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duit n'avait pas été contestée depuis que leur immortel auteur a cesse de s'en servir 

 pour éclairer de son flambeau les progrès de la paléontologie. Ce n'est point à dire 

 que l'on parvienne nécessairement au même résultat, en s'occupant du même sujet 5 

 mais j'ai la conviction qu'au fur et à mesure que nos travaux de patiente et minu- 

 tieuse investigation se multiplieront, les rapprochemens que nous tentons dans nos 

 systèmes se modifieront successivement jusqu'à se transformer en vérités incontes- 

 tables. Aussi, loin d'envisager les systèmes comme un artifice de notre esprit propre 

 à en faciliter les opérations, je les considère bien plutôt comme l'expression momen- 

 tanée de l'ensemble de nos connaissances dans une partie quelconque de la nature , 

 d'autant plus que nos classifications, subissant incessamment l'influence des progrès 

 de la science, sont plus perfectionnées dans certaines classes que l'on a le plus 

 étudiées, que dans celles qui ont été l'objet de moins de ti'avaux de détails. J'ai 

 même la conviction que les classifications zoologiques se perfectionneront un jour au 

 point d'être en même temps l'expression des rapports d'organisation que les animaux 

 ont entre eux, de leur succession dans l'histoire des changemeus que la terre a subis à 

 différentes époques et de leur répartition à la surface de notre globe. Chaque rappro- 

 chement que l'on peut établir, à ces différens égards, dans nos méthodes de classe- 

 ment me paraît un véritable progrès, un gage d'avenir pour le seul vrai système de la 

 nature, celui qui exprimera un jour l'ensemble des rapports de tous les êtres créés. 

 Déjà j'ai fait entrevoir pour la classe des poissons la possibilité d'en faire coïncider un 

 jour la classification avec l'ordre de succession des familles , des genres et des es- 

 pèces, en signalant les caractères qui séparent les Placoïdes et les Ganoïdes des autres 

 poissons et en démontrant, par la détermination exacte de tous les poissons des ter- 

 rains de transition et de l'époque secondaire , que les représentans de ces deux ordres 

 ont existé seuls jusqu'au commencement de l'époque crétacée, à l'exclusion des Cté- 

 noïdes et des Cycloïdes qui ne remontent pas au-delà de la Craie. D'autres faits, 

 étudiés dans une autre classe, il est vrai, prouvent que l'espoir de mettre les lois 

 de la distribution des espèces à la surface de la terre en rapport avec la classification 

 zoologique de ces mêmes êtres, n'est point illusoire non plus. Je me bornerai à citer 

 comme preuve les habitans de la Nouvelle-Hollande et notamment les Marsupiaux de 

 cette contrée, qui non-seulement lui sont propres, mais qui formaient déjà une grande 



