DE LA FAMILLE DES PERGOIDES. 



CHAPITRE I. 



DES PERGOIDES EN GÉNÉRAL. 



Je commence l'examen détaillé des Cténoïdes fossiles par l'étude des Perches , afin 

 de faire connaître d'abord le groupe de cet ordre, qui m'a servi de type lorsque j'ai 

 tenté de classer les poissons d'après des principes nouveaux. Considérée dans sa plus 

 grande extension, cette famille embrasse la majeure partie des Cténoïdes tant vivans 

 que fossiles j mais circonscrite dans les bornes que Cuvier lui a assignées récemment, 

 elle présente des caractères très-particuliers ; elle ne se sépare même des autres fa- 

 milles que lorsque l'on tient compte de tous les détails de structure que présentent les 

 mâchoires, la dentition, les appareils operculaires et les^iageoires. 



Je ne reviendrai pas ici sur les caractères que les Percoïdes ont en commun avec 

 toutes les autres familles de l'ordre des Cténoïdes, tels que je les ai exposés plus haut; 

 je me bornerai seulement à faire ressortir les caractères particuliers qui les distin- 

 guent comme famille. Les Percoïdes sont des poissons de forme régulière, généra- 

 lement oblongSj fiisif ormes , faiblement comprimés ^ dont le tronc est toujours cou- 

 vert d'écaillés rudes; des écailles plus petites s'avancent quelquefois sur la hase 

 des rayons de la dorsale molle, de la caudale et de V anale , ce qui les rapproche 

 des Chétodontes. La tête est également tantôt lisse ^ tantôt écailleuse. Les pièces 

 operculaires sont fortement dentelées ou épineuses; mais quelque nombreuses et 

 quelque développées que soient ces épines et ces dentelures , la tête n affecte pas 

 de ces formes irréguliêres et bizarres qui caractérisent les Cottoïdes. La bouche , 

 dont le bord est formé par les intermaxillaires et les maxillaires inférieurs , est 

 armée de dents sur la plupart de ses os; il y en a aux intermaxillaires j, aux maxil- 

 laires inférieurs, a la partie antérieure du vonier, et le plus souvent aussi aux 

 os palatins; mais les maxillaires supérieurs, qui forment une seconde arcade, en 

 arrière des intermaxillaires ^ sont constamment inermes. Ces dents sont tantôt en 

 brosse, tantôt coniques et plus ou moins développées. De forts rayons épineux a la 

 partie antérieure du dos, constituent quelquefois une nageoire distincte ou bien 

 s unissent aux rayons mous. Les ventrales sont le plus souvent thoraciques. 



