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CHAPITRE III. 



DU GENRE LATES. 



Le genre Lates Ciiv. est très-voisin des Perches proprement dites , dans l'acception 

 que Cuvier a donné à ce genre en le circonscrivant dans des limites plus étroites et 

 conformes à la nature. Il diffère du genre Perça par la forme de son préopercule qui 

 a une épine à l'angle postérieur et de fortes dentelures au bord inférieur. Le premier 

 sous-orbitaire des Lates est armé de serratures beaucoup plus fortes que celles de la 

 Perche; les dentelures de l'angle de l'humérus sont également plus marquées. Du 

 reste l'opercvde porte une épine à son angle postérieur. La dorsale épineuse, formée 

 de très-gros rayons, est plus haute et plus courte que celle des Perches et des Labrax. 

 Pour ce genre la formule générale des nageoires paraît être la suivante : D. épineuse, 

 2. I. 4-5 I^* articulée, I. 12. •, A. 3. 9.; la C. est arrondie, g. I. 8.; 7. I. 6.; 

 Pect. I. I. i3.; Yent. I. 5. 



Le squelette du Lates niloticus (Vol. 4- Tab. A.) présente quelques particularités. 

 La première forte côte est à la troisième vertèbre , dont l'apophyse épineuse est éga- 

 lement la plus grosse et la plus développée ; la seconde vertèbre n'a qu'un rudiment 

 de côte. Jusqu'à la septième vertèbre les côtes en général peu fortes , s'insèrent immé- 

 diatement sur le corps des vertèbres ; les huitième, neuvième, dixième et onzième ver- 

 tèbres ont des apophyses transverses assez longues, mais leurs côtes deviennent insen- 

 siblement plus grêles -, la douzième vertèbre, quoique ayant encore de fortes apophyses 

 transverses, est déjà close en bas par une petite apophyse épineuse, qui est plus longue 

 dans les vertèbres suivantes, à mesure que les apophyses transverses disparaissent da- 

 vantage. Les apophyses épineuses supérieures sont plus grosses dans les vertèbres 

 antérieures ; elles s'allongent et s'amincissent dans les vertèbres caudales , dont les an- 

 tépénultièmes sont cependant derechef plus courtes. Celles des vingt-troisième et vingt- 

 quatrième vertèbres, les neuvième et dixième caudales, sont très-longues et aplaties 

 à leur extrémité , qui porte les petits rayons latéraux de la caudale ; la vingt-quatrième 

 a deux apophyses supérieures soudées à levu' base. La vingt-cinquième ou dernière 

 se dilate en trois apophyses supérieures et en trois inférieures très-comprimées, 

 qui portent les grands rayons de la caudale, comme dans la Perche. Les osselets in- 

 terapophy saires de la dorsale épineuse , surtout les antérieurs et celui qui porte les 



