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CHAPITRE YIII. 



DU GENRE LABRAX. 



Les Labrax de Cuvier sont des poissons voisins des Perches , et qui participent des 

 principaux traits de leur organisation; ils en diffèrent cependant par des caractères suf- 

 fisans pour constituer un genre à part. L'opercule des Labrax est armé d'une double 

 pointe 5 leurs sous-orbitaires, leur interopercule et leur subopercule sont dépouivus 

 de dents; mais, d'un autre côté, ils ont toutes les pièces operculaires couvertes d'é- 

 cailles. Leur dentition est celle des Perches, mais ils ont en outre la langue recou- 

 verte en grande partie de très-petites dents en velours ras. Comme elles aussi, ils ont 

 le préopercule dentelé à son bord postérieur, et armé, vers son angle arrondi et à son 

 bord inférieur, d'épines qui deviennent insensiblement plus grosses et plus acérées. Un 

 caractère particulier à quelques Zaôrajc , est d'avoir aussi le maxillaire garni d'écaillés 

 à sa partie dilatée. 



Dans son ensemble, le squelette des Labrax diffère peu de celui des Perches. Celui 

 du L. Lupus a les corps des vertèbres un peu plus gros et un peu plus longs , proportion- 

 nellement aux apophyses épineuses. On compte 1 1 vertèbres abdominales; les côtes des 

 deux premières sont très-grèles , moins cependant celles de la première que celles de la 

 seconde; elles sont, ainsi que toutes les suivantes, comprimées et à bord tranchant, 

 vont en diminuant successivement de grandeur, et portent de petites arêtes intermus- 

 culaires qui plus tard s'attachent aux corps mêmes des vertèbres. Dès la quatrième ver- 

 tèbre on distingue les apophyses transverses , qui vont en s'allongeant jusqu'à ce qu'elles 

 se réunissent pour former les apophyses épineuses inférieures ; dès la dixième vertèbre 

 elles sont réunies par des arcs internes qui embrassent les grands vaisseaux. Il y a i3 

 vertèbres cavidales, dont la dernière se dilate en 6 apophyses plates qui portent les 

 grands rayons de la caudale. 



Le crâne est plus comprimé que dans la Perche. H y a derrière la nuque 3 osse- 

 lets interapophysaires sans rayons. Les trois premiers de la dorsale épineuse sont les 

 plus longs, les plus gros et les plus forts. Le premier de l'anale s'attache à l'apophyse 

 inférieure de la I S""" vertèbre. 



La formule des rayons pourrait être exprimée comme suit : Dorsales, IX. — I, la. 

 Anale, llï. n- Caudale, 8 à 9. I. 8. 7. I. 8. Ventrales, I, 5. Pectorales, 18. 



