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CHAPITRE XlII. 



DU GENRE MYRIPRISTIS. 



C'est au singulier genre Myripristis , établi par Cuvier pour plusieurs espèces peu 

 connues de poissons vivans , qu'il faut rapporter deux espèces fossiles de 3Ionte-Bolca 

 qui en portent tous les caractères, même les venti^ales à sept rayons mous. Toutes les 

 pièces operculaireSj les sous-orbitaires, le crâne, le supra-scapulaire , les mâchoires 

 et l'humérus, sont sculptés, et, à lexception des mâchoires, tous ces os sont dentelés 

 en forme de scie ; c'est ce qui a valu à ce genre le nom de Myripristis. L'opercule se 

 termine en une épine plus ou moins forte, et le préopercule a un double rebord dentelé. 

 La membrane branchiostègue a huit rayons. Quoique très-voisin des Holocentrum , 

 ce genre en diffère cependant par l'absence d'une forte épine à l'angle du préoperçule, 

 et par les dorsales qui sont mieux séparées. Les rayons épineux de la dorsale et de 

 l'anale sont plus faibles, et ces derniers plus courts et moins saillans. L'anale a un 

 nombre plus considérable de rayons mous, que dans les Holocentres. 



Le squelette des Myripristis office quelques particularités intéressantes. Le corps 

 des vertèbres est moins gros que dans les Holocentrum. Des onze vertèbres abdomi- 

 nales, la première n'a point de côtes, la seconde n'en a qu'une très-faible ettrès-grèle; 

 la troisième en porte une paire remarquable par sa base aplatie et recourbée en 

 arrière et en bas^ de manière à faire place à la partie antérieure bilobée de la vessie 

 natatoire. Les trois paires de côtes suivantes s'attachent immédiatement au corps de 

 leurs vertèbres 5 celles des septième, huitième, neuvième, dixième et onzième ver- 

 tèbres, au contraire, s'attachent à des apophyses transverses insensiblement plus 

 longues, et qui se dirigent toujours plus en bas. Dès la huitième côte, ces apophyses 

 s'unissent à leurs faces internes par des arcs transverses qui continuent le canal de 

 l'aorte jusque dans la cavité abdominale. Les côtes de la onzième vertèbre, unies aux 

 apophyses transverses qui les portent, se dilatent à leur base et par leur bord interne, 

 de manière à former une cloison à la face postérieure de la cavité abdominale; c'est 

 sur cette cloison que s'appuie le fond de la grande vessie natatoire. Cette singularité 

 du canal vertébral inférieur, prolongé, en avant, dans la cavité abdominale, entre les 

 apophyses transverses qui portent les quatre dernières paires de côtes , est sûrement 



