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CHAPITRE XYI. 



DU GENRE SPHENOCEPHALUS. 



Dans la famille des Percoïdes on connaît peu de types caractérisés par une forme 

 allongée de la tête; le seul exemple un peu frappant d'une pareille conformation, que 

 l'on jiuisse citer parmi les véritables Percoïdes , c'est-à-dire , parmi ceux à deux 

 dorsales et à cinq rayons mous aux ventrales, est le genre Centropomus. Parmi les 

 Percoïdes à rayons nombreux aux ventrales, les espèces vivantes ont en général la 

 forme de la tête plus obtuse encore que dans les autres groupes. Parmi les poissons 

 à sept rayons mous aux ventrales, je n'ai rencontré jusqu'ici qu'une seule espèce 

 ayant la tête effilée, et c'est ce bizarre assemblage de caractères qui m'a engagé à éta- 

 blir le genre Spheisocephalus, dont le nom doit rappeler la conformation. Dans ce 

 genre les intermaxillaires et les maxillaires inférieurs sont munis de très-petites dents 

 pointues, tandis que les maxillaires supérieurs, dépourvus de dents, se dilatent en 

 forme de spatule arrondie sur les côtés de l'articulation de la mâcboire inférieure. 

 Comme dans le genre Beryx, il n'y a qu'une dorsale, soutenue en avant par quelques 

 rayons épineux seulement, qui sont plus courts que les rayons mous; l'anale est 

 conformée de la même manière que la dorsale ; seulement elle paraît compter 

 un rayon épineux de plus. La caudale est très-fourchue. Les écailles étaient 

 vraisemblablement très-minces^ car elles n'ont laissé aucune trace distincte de leur 

 existence. 



Ce genre ne comprend encore qu'une seule espèce, provenant de la craie de 

 Westphalie. 



I. Sphenocephalus FissicAUDUs Agass. 

 Vol. 4. Tab. 17, fig. 3-5. 



C'était un petit poisson de forme élégante. Sa charpente osseuse est plutôt grêle que 

 massive; ses nageoires sont en revanche très-développées; d'où je conclus qu'il a dû 

 nager avec une grande vitesse. La tête occupe un peu plus du quart de la longueur 

 totale du corps. L'orbite, de grandeur moyenne, est placée au milieu du diamètre lon- 

 gitudinal de la tête, plus près de son bord supérieur que du bord de la mâchoire. La 



