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DE LA FAAnLLE DES SPAROIDES. 



CHAPITRE ï. 



DES SPAROIDES EN GÉNÉRAL. 



Alliant il rcguait de confusion parmi les Spares avant la publication de l'Histoire na- 

 turelle des poissons de MM. Cuvier et Valenciennes , autant les faits rassemblés dans 

 le sixième volume de cet ouvrage , du en entier à la plume de M. Valenciennes, en ont 

 éclairci l'histoire. L'on ne pourra plus désormais confondre dans un même genre les 

 espèces les plus étrangères à cette famille avec des espèces communes sur nos côtes, 

 comme l'ont fait tous les ichthyologistes depuis Artedi. Les erreurs que M. Yalen- 

 ciennes reproche à ce sujet à ses devanciers sont si inouies qu'on aurait de la peine à 

 croire qu'elles ont réellement été commises, si nous n'avions pas les moj'cns de véri- 

 fier toutes ses citations et de reconnaître la justesse de ses observations. 



Telle que Cuvier l'a délimitée, la famille des Spares est très-facile à distinguer-, 

 elle comprend les espèces à museau non protractile du genre Spams d'Artedi , à côté 

 desquelles sont venues se grouper de nombreuses espèces nouvelles, et que Cuvier, dans 

 sa seconde édition du Règne animal, a réparties dans plusieurs genres distincts. 

 Dans Y Histoire naturelle des Poissons, le nombre de ces genres s'est encore augmenté. 

 Les Spares à museau protractile d'Artedi sont devenus pour Cuvier les types d'une 

 seconde famille, sous le nom de 31énides. Les vrais Spares, ceux qui forment mainte- 

 nant la famille des SpAr.oÏDES , sont caractérisés par l'absence de dents au palais , et 

 par des pièces operculaires dénuées de dentelures et d'épines 5 leurs mâchoires ne 

 sont point protractiles ; les os du crâne et ceux de la face et de la ceinture thoraci- 

 que ne présentent point ces renllemens caverneux qui caractérisent les Sciènes 5 les 

 rayons épineux du dos sont constamment réunis aux rayons mous de manièreà former 

 une seule nageoire dorsale qui n'est point couverte d'écaillés , comme chez les Squa- 

 mipennes , non plus que l'anale et la caudale; mais le tronc, et même, chez la plupart 

 des espèces, les côtés de la tête, sont couverts de grosses écailles. Ce sont généra- 

 lement des poissons de forme ovale. En insistant fortement , comme il le fait, sur l'ab- 

 sence de dentelures et d'épines aux pièces operculaires et sur l'absence de dents 



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