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CHAPITRE II. 



DU GENRE DENTEX. 



Les Déniés constituent l'un des trois genres de la tribu des Sparoïdcs qui n'ont que 

 des dents coniques et en crochet. Ces poissons sont fort nombreux. Le genre Dentex: 

 est plus particulièrement caractérisé par les longues dents en crochets qu'il porte 

 à la partie antérieure de la mâchoire inférieure et des intermaxillaires 5 les autres 

 dents, également coniques, sont plus petites et ordinairement disposées sur une seule 

 rangée. Le corps est comprimé, assez haut-, le tête est grande. L'opercule et les joues 

 Sont couvertes d'écaillés, ce qui distingue ces poissons des Lethrinus qui ont les joues 

 nues 5 les sous-orbitaires sont dépourvus de dentelures ; ils ont six rayons à la 

 membrane branchiostègue. La partie épineuse de la dorsale est généralement plus 

 étendue que la partie molle; lorsqu'elle se replie en arrière, cette nageoire se cache 

 dans une gaînc formée par les écailles du bord du dos. 



Comme nous possédons plusieurs espèces de Dentés fossiles, il me paraît utile de 

 donner quelques détails sur leur ostéologie, avant de décrire les espèces qui n'existent 

 plus. Les différences entre la colonne vertébrale des Dentés et celle des Serrans 

 et des Centropristis sont bien légères : elles se réduisent à ce que les apopliyses 

 épineuses des Dentés s'élèvent plutôt du bord antérieur du corps de la vertèbre, 

 tandis que dans les Serrans ces apophyses sont plus reculées et plus couchées en 

 arrière. Le nombre des vertèbres est en général le même dans ces trois genres, 

 c'est-à-dire qu'il y a ordinairement dix vertèbres abdominales et quatorze caudales ; 

 mais ici encore l'on remarque dans les Dentés une différence assez sensible, c'est que 

 les apophyses transverses postérieures des vertèbres abdominales sont plus longues, 

 dirigées en bas et en arrière d'une manière plus prononcée , et que le premier 

 interapophysaire de l'anale, au lieu de s'insérer en avant de la première apophyse 

 caudale inférieure, est placé entre cette première apophyse et la seconde et s'assu- 

 jettit également aux deux. Les osselets interapophysaires de la dorsale, surtout ceux 

 de sa portion épineuse, sont très-développés, fortement dilatés en avant et en ar- 

 rière, et relevés latéralement sur leur milieu en une forte crête. La tête n'a rien de 

 bien remarquable ; elle est très-semblable à celle du Centropristis auro-rubens , pour 

 les crêtes du crâne, et surtout pour la forte proéminence de celle de l'occiput. Il y a 



