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DE LA FAMILLE DES SGIENOIDES. 



Ne connaissant jusqu'ici que deux espèces de Sciénoïdes fossiles, je réunis dans un 

 même chapitre tout ce que j'ai à dire sur ces poissons. Il est assez surprenant qu'une 

 famille qui compte un si grand nombre d'espèces vivantes, n'ait pas eu plus de re- 

 présentans dans les époques géologiques qui ont précédé la nôtre. Cependant, lors- 

 qu'on réfléchit que tous les types d'êtres organisés qui se sont succédé sur la terre ont 

 un développement qui leur est propre, lorsqu'il résulte de toutes les recherches que 

 Ton a pu faire , qu'aucun d'eux ne s'est manifesté dans toute sa diversité dès sa pre- 

 mière apparition, l'on conçoit que les Sciénoïdes, qui présentent des genres si variés 

 dans la création actuelle , aient été moins nombreux dans les époques précédentes 

 que les familles qui, après avoir offert antérieurement des modifications très-diver- 

 sifiées, se sont en partie éteintes au commencement de la création dont nous faisons 

 partie. 



Quoique peu nombreux, les Sciénoïdes fossiles ne sont cependant pas sans intérêt 

 zoologique , alors même que sous le point de vue géologique leur connaissance serait 

 moins importante. En effet, les deux espèces fossiles appartenant toutes deux au 

 terrain de Monte-Bolca, et n'ayant point encore été trouvées ailleurs, elles ne sauraient 

 servir de guide pour la détermination d'aucun terrain , et leur présence parmi les 

 nombreux poissons de cette localité ajoute peu à la vaiiété de la faune du bassin hy- 

 drographique dans lequel elles ont jadis vécu. Mais comme premier jalon de la fa- 

 mille, elles méritent toute l'attention du zoologiste ; car leur apparition à l'époque de 

 la déposition de ces couches montre que le mode d'existence propre aux Sciénoïdes, 

 cette disposition particulière de la vie à laquelle leurs caractères spéciaux sont dûs, la 

 tendance organique enfin qui a prévalu si sensiblement dans notre époque, se faisait 

 déjà jour à une époque plus reculée, mais qu'elle jouait alors un rôle très-secondaire 

 à côté des Sparoïdes, qui étaient plus nombreux, et des Percoïdes, qui remontent à 

 une plus haute antiquité. 



Il est une autre circonstance qui prête encore quelque intérêt à ces fossiles, c'est 

 que l'un appartient à un genre qui a d'assez nombreux représentans maintenant, savoir 

 au genre Pristipoma; tandis que l'autre forme pour le moment à lui seul un genre 



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