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complètement éteint, que j'ai appelé Odonteus. Ainsi, dès son apparition, la famille 

 des Sciénoïdes s'est montrée avec des caractères qui lui sont encore propres, en même 

 temps qu'elle a présenté quelques modifications qui paraissent ne pas s'être repro- 

 duites plus tard. Ni l'un ni l'autre de ces poissons n'est figuré dans VJttioIitologia 

 ve roue se. 



Les caractères distinctifs de la famille des Sciénoïdes, établie par Cuvier dans ses 

 limites actuelles, consistent dans l'absence de dents au vomer et aux palatins; leur 

 tête et surtout leur museau est très-bombé , ce qui résulte du boursoulïlement de la 

 plupart des os du crâne et de la face , qui sont creux et traversés par d'amples canaux 

 muqueux. Les dentelures de leurs écailles sont aussi moins nombreuses et moins 

 saillantes; le plus souvent il n'y a même que celles du bord postérieur de l'écaillé 

 qui fassent saillie ; ce qui les rend moins rudes au toucher que celles des Perches. 

 D'ailleurs on trouve dans la famille des Sciénoïdes à-peu-près tous les caractères ex- 

 térieurs des Percoïdes : un opercule épineux ou dentelé; un préopercule dentelé ou 

 diversement armé; le corps écailleux; une dorsale simple ou double, ou du moins pro- 

 fondément échancrée, c'est-à-dire, que les rayons épineux et les rayons mous sont 

 plus ou moins distincts les uns des autres, de manière à former une ou deux na- 

 geoires. De la combinaison de ces différens caractères il résulte des types nombreux 

 et variés, qui forment une série de genres parallèles, pour ainsi dire, à ceux de la fa- 

 mille des Percoïdes, mais présentant les traits particuliers à la famille des Scié- 

 noïdes. La famille des Cottoïdes ou des Joues cuirassées de Cuvier, à part la disposi- 

 tion de ses sous-orbitaires, qui lui est particulière j établit une sorte de passage des 

 Percoïdes aux Sciénoïdes. Une partie de ses gemmes, les Scorpènes surtout, se lient aux 

 Percoïdes par leurs dents palatines; et les Sébastes ressemblent même tellement aux 

 Serrans, qu'on les a souvent confondues avec eux ; tandis que d'autres Joues 

 cuirassées, les Synancées, par exemple, ont le palais aussi lisse que les Sciénoïdes. 



Cuvier, qui a si bien établi les caractères de cette famille,, la aussi subdivisée 

 d'une manière très-naturelle , en formant une première série des Sciénoïdes à dorsale 

 divisée et en rangeant dans une seconde grande division les genres dont la dorsale est 

 continue ou du moins peu échancrée. Tous les poissons de la première série ont la 

 tête osseuse, pinson moins relevée départies saillantes, la mâchoire inférieure gé- 

 néralement marquée de pores notables, la dorsale profondément échancrée, ou même 

 deux dorsales entièrement séparées , la partie molle longue à proportion, l'anale, au 

 contraire, fort courte, le préopercule dentelé, au moins dans la jeunesse , l'opercule 

 osseux terminé en une ou deux pointes plates, sept rayons aux branchies 5 ils ressem- 

 bleraient en un mot beaucoup aux Perches , s'ils ne manquaient de dents au vomer et 



