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 CHAPITRE ni. 



DU GENRE EPHIPPUS. 



Cuvier a réuni dans son genre Ephippus les Chaîtodons de Linné, qui ont deux 

 dorsales, dont la première est épineuse et sans écailles, tandis que la seconde est 

 molle et écailleuse. Ils ont trois rayons épineux au bord antérieur de l'anale , et leurs 

 pectorales sont arrondies. Leur corps est comprimé, de forme ovale ou approchant 

 de l'orbiculaire , et couvert d'assez grandes écailles. Leurs dents sont en brosse aux 

 deux mâchoires, mais il n'y en a point au palais. Le préopercule est dépoui'vu 

 d'épines. 



Le squelette des Ephippus est du nombre des plus remarquables dans toute la 

 classe des poissons, par les singuliers reuflemens^ semblables à ceux des Platax, que 

 l'on remarque dans les os de quelques-unes des espèces de ce genre. Il est assez 

 curieux que les Ephippus fossiles ne soient pas de ce nombre, tandis que l'on connaît 

 un Platax fossile qui offre cette particularité. 



La colonne vertébrale des Ephippus , et en particulier celle de Y Ephippus Faber 

 Cuv., est composée d'une série de vertèbres, dont le corps est court, mais élevé et 

 comprimé 5 les apophyses articulaires supérieure et antérieure avancent fortement 

 sur l'angle postérieur de chaque vertèbre. On n'en remarque pas du côté inférieur. 

 Les apophyses épineuses, au contraire, sont très-développées, et présentent une con- 

 formation toute particulière, en ce qu'elles se dilatent plus ou moins vers leur extré- 

 mité en fer de lance étroit, dont les bords sont fortement relevés; ce rehaussement a 

 lieu dans les vertèbres abdominales, dès l'origine des apophyses. Les apophyses 

 caudales antérieures sont remarquables, en ce que , formées de la réunion de longues 

 apophyses transverses, cjui sont dirigées en bas vers la queue, elles portent à leur 

 face postérieure une pièce qui a l'air de n'être que leur prolongement, mais qui, de 

 fait , est formée par les côtes métamorphosées et réunies entr'elles en une forte apo- 

 physe épineuse qui se dilate en avant en une foi'te crête plus ou moins saillante et 

 attachée aux épines des apophyses transverses. Les côtes sont longues et grêles, por- 

 tant de très-petites arêtes musculaires ; il y en a sept paires , dont les six premières 

 s'insèrent immédiatement au corps des vertèbres 5 la septième est fixée à une apophyse 

 transverse assez allongée , mais grêle. Quant à la dernière vertèbre abdominale, ses apo- 

 physes transverses, ainsi que la côte qui y est unie, sont dilatées en larges plaques 



