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CHAPITRE V 



DU GENRE ZANCLUS. 



Le caractère distinctif de ce genre est le prolongement en long filet du troisième 

 ou quatrième épineux, et les écailles réduites à une légère àpreté qui fait ressem- 

 bler leur peau à un cuir pareil à celui qui couvre certains Acanthures. 



Il est peu de poissons dont l'organisation soit aussi singulière et dont le squelette 

 surtout présente un ensemble de formes aussi hétéroclites que celui du Z. comutus, 

 qui est le type vivant de ce genre. Quoique très-voisin des Heniochus, il en diffère 

 prodigieusement par la réunion de traits caractéristiques communs avec les Acan- 

 thures, les Lampris , etc. Avant de décrire l'espèce fossile de ce genre que l'on trouve 

 à 3Ionte-Bolca, je vais entrer dans quelques détails sur l'ostéologie du Zanclus cor- 

 niitus , dont le squelette est représenté Tab. G, fig. 1 . 



La colonne vertébrale est composée de neuf vertèbres abdominales et de treize caudales. 

 Les apophyses épineuses, très-courtesà la nuque, s'allongent surles premières vertèbres 

 caudales, où elles sont les plus longues, ainsi que les inférieures, qui les surpassent 

 encore, et vont ensuite en diminuant insensiblement de longueur vers l'extrémité de la 

 queue. Toutes les apophyses antérieures à la septième ou huitième caudale se distin- 

 guent par un caractère particulier, qui est d'avoir leur bord postérieur relevé d'une 

 crête d'autant plus large qu'elles sont elles-mêmes plus longues ou plus fortes. Les 

 apophyses abdominales et les caudales antérieures se font remarquer à leur tour par 

 un caractère non moins saillant , c'est d'être dirigées en avant; tandis que les sui- 

 vantes sont perpendiculaires ou légèrement inclinées en arrière. Il résulte de là une 

 disposition toute particulière d'une part dans les osselets interapophysaires, qui, à 

 Texception des trois premiers, ont constamment leur pointe dirigée en arrière et d'autre 

 part dans l'insertion des rayons de la dorsale et de l'anale^ ainsi que dans leur mode 

 de flexion. H y a ici quelque chose de semblable à ce que l'on remarque chez les 

 Pleuronectes ; les rayons antérieurs sont dirigés en arrière et les postérieurs en avant ; 

 et lorsque la nageoire se reploie sur elle-même, il en résulte un croisement latéral 

 des rayons à l'endroit oii les deux directions convergent. 



