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CHAPITRE VI. 



DES GENRES POMACANTHUS ET HOLAGANTHUS. 



Les Holacanthes et les Pomacanthes sont des Squammipennes assez semblables 

 aux vrais Cbétodons par leur forme et par la disposition de leurs nageoires, mais qui 

 en diffèrent cependant essentiellement par l'armature de leur préopercule, dont 

 l'angle inférieur se termine par une forte épine roide , dirigée en arrière dans l'état de 

 repos, mais que ces poissons peuvent écarter avec le préopercule lui-même, et qui de- 

 vient alors pour eux une arme très-puissante à ajouter à celles que fournissent les ai- 

 guillons de la dorsale et de l'anale. 



Les Holocantlies ont généralement à la dorsale de douze à quatorze rayons épineux, 

 qui diffèrent peu de longueur entre eux, ce qui leur donne une forme ovale assez régu- 

 lière. Leurs préopercule et sous-orbitaire sont généralement dentelés, tandis qu'ils 

 sont ordinairement lisses cbez les Pomacantbes. Ces derniers se distinguent en outre 

 par la forme de leurs nageoires verticales 5 la dorsale surtout présente des rayons 

 épineux moins nombreux que ceux des Holacanthes, de neuf à dix, qui vont en gran- 

 dissant du premier au dixième et font monter le bord antérieur de la nageoire plus 

 rapidement. Les rayons mous antérieurs de la dorsale, comme de l'anale, s'allongent 

 et se détachent en outre davantage que dans les Holacanthes, ce qui rend les Poma- 

 canthes plus larges et leur donne une apparence moins régulière. Je ne connais 

 encore qu'une espèce fossile de chacun de ces genres. Avant de les décrire , qu'il me 

 soit permis d'entrer dans quelques détails sur l'ostéologie du Pomacanihus aiireus , 

 dont j'ai pu étudier le squelette au Muséum de Paris, et que j'ai représenté Tab. G, 

 fig. 2. 



Le squelette de ce poisson est fort intéressant, par différentes particularités de 

 son organisation. 11 a dix vertèbres abdominales et quaiorze caudales, toutes très 

 courtes, surtout les abdominales antérieures, qui en même temps sont plus élevées. 

 Les apophyses épineuses supérieures du milieu du tronc, et les inférieures anté- 

 rieures, sont de beaucoup les plus longues 5 les abdominales sont larges, comprimées, 

 relevées en arrière par une crête qui les unit les unes aux autres; les deux premières 



