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CHAPITRE YII. 



DU GENRE PLATAX. 



Le genre Platax , si singulier par sa forme extérieure, ne l'est pas moins par l'or- 

 ganisation de son squelette. Il y a dix vertèbres abdominales et quatorze caudales ; toutes 

 ont le corps des vertèbres court et élevé, surtout les abdominales-, leurs apopbyses épi- 

 neuses sont très-longues en haut, dans le milieu du corps, et en bas dans la partie 

 antérieure de la queue j leur extrémité est légèrement dilatée. Dans les vertèbres ab- 

 dominales antérieures, les apophyses sont larges et comprimées dans toute leur lon- 

 gueur. Les apophyses transverses sont très-considérables et dirigées en bas; dans la 

 dernière seulement elles sont réunies en arceaux ; elles portent de longues côtes 

 grêles, comprimées d'avant en arrière, et à leur point d'insertion de petites arêtes 

 musculaires. La première vertèbre caudale est continuée en apophyse épineuse, en 

 arrière des larges apophyses transverses ; il en est de même en arrière et le long des 

 deuxième , troisième et quatrième apophyses caudales ; le premier interapophysaire 

 de l'anale est immensément long et très-gros; il s'élève jusqu'au corps de la vertèbre; 

 sa dilatation inférieure est composée de deux petits interapophysaires réunis, il y 

 a à l'anale trois épineux et un grand rayon simple articulé en dehors. 



Les interapophysaires de la dorsale sont tous très-grands, surtout les antérieurs, 

 et forment une large paroi osseuse entre les muscles des deux côtés ; on en compte 

 trois inernies avec une épine descendante; le premier qui porte rayon est collé au se- 

 cond , qui est le plus gros et le plus grand de tous ; ce dernier est renflé à son ex- 

 trémité inférieure, et relevé, ainsi que les quatrième, cinquième et sixième, d'une 

 crête latérale. Les interapophysaires suivans diminuent sensiblement de dimensions. 

 Certaines espèces de ce genre se font remarquer par des renflemens extraordinaires 

 aux osselets interapophysaires; telles sont le Platax arthriticus et une espèce fos- 

 sile, dont il sera question plus bas. 



La tête est surtout remarquable par les courtes mâchoires, par la largeur de la 

 mâchoire inférieure et des os hyoïdes, par la porosité des os du crâne, par la saillie 



