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DE LA FAMILLE DES AULOSTOMES . 



CHAPITRE I. 



DES AULOSTOMES EN GENERAL. 



11 est peu de familles dans la classe des poissons qui ne comprenne des types de 

 forme très-diverse. On dirait même que toutes les principales divisions répètent dans 

 leurs modifications un cycle de formes extérieures plus ou moins étendu , suivant 

 l'importance des différences organiques qu'elles embrassent. C'est ainsi que dans la 

 famille des Salmones il y en a de forme allongée , cylindracée, effilée même, comme 

 dans le genre Xiphostome ; d'autres sont oblongs, de forme très-élégante, comme 

 nos Truites et nos Saumons; d'autres sont comprimés , aussi hauts que longs, plats 

 comme des Soles et peu aptes à des mouvemens gracieux : tels sont les Serrasalmes ; 

 mais aussi que de différences importantes n'existe-t-il pas dans la manière de vivre 

 de ces poissons! La famille des Scombéroïdes est encore une de celles qui embrassent 

 les formes les plus diverses, depuis les espèces rubanées des genres Lepidopus et Tri- 

 chiiinis , jusqu'aux formes rhomboïdales des F^omer et des Blepharis. Les Scombres, 

 proprement dits, avec leurs formes élégantes, constituent le type de la famille ; mais il 

 faudrait multiplier à l'infini le nombre des familles , si l'on voulait en détacher complè- 

 tement les Gymnetres, les Trichiurns , les Corjphenes . les Caranx, les TracJiinotes 

 et les vrais Scombres. Il n'en est peut-être pas de même des Sphyrènes, que tous leurs 

 caractères rapprochent des Scombéroïdes, mais que leurs ventrales abdominales sem- 

 blent devoir faire envisager comme un type intermédiaire entre les Scombéroïdes et 

 les Esoces. D'un autre côté, il y a des familles dont toutes les espèces semblent sté- 

 réotypées dans le même moule-, telles sont, par exemple, les Perches , les Spares , 

 les Anguilles, les Pleuronectes, etc. 



La famille des Aulostomes est une de celles qui se rattachent, mais de loin seu- 

 lement, à celle des Chétodontes; elle me paraît être à ce groupe ce que les Sphy- 



