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CHAPITRE m. 



DU GENRE AMPHISYLE. 



Ce genre est peut-être le plus curieux de toute la classe des poissons. A l'exception 

 de l'extrémité de la colonne vertébrale, tout le corps est couvert de larges plaques 

 anguleuses, formant, le long du dos, une rangée à bord arrondi, composée d'un très- 

 petit nombre de plaques, et destinée à protéger la partie supérieure du corps à peu- 

 près de la même manière que les tuiles bombées dont on recouvre le faîte des toits ; 

 la dernière de ces plaques se prolonge en arrière dans la même direction en une forte 

 épine qui se termine par un rayon articulé. La plaque antérieure est articulée d'une 

 manière mobile avec l'occiput. Les os de la tète sont tous très-allongés et forment le 

 tube qui est terminé par de très-petites mâchoires. Des plaques très-comprimées, plus 

 nombreuses que celles du dos, forment, tout le long du ventre, une quille tranchante 

 qui est embrassée, dans sa partie antérieure ^ par deux lames tranchantes apparte- 

 nant au préopercule. Les pectorales sont insérées sur un petit espace nu en arrière 

 de l'humérus. Tout le long des côtés, on remarque un espace étroit qui n'est point 

 recouvert par les plaques écailleuses. Les ventrales occupent le milieu de la carène 

 inférieure ; celles des deux côtés du corps sont tellement rappi'ochées qu on les croi- 

 rait confondues, si un examen attentif ne permettait de reconnaître leur parité. L'ex- 

 trémité postérieure du corps est entièrement dépourvue d'écaillés; cette partie du 

 tronc est arquée et refoulée en bas, par suite de la disposition du prolongement de la 

 carapace dorsale. Il y a une première dorsale épineuse , formée de très-peu de rayons 

 insérés sous le liord inférieur de la grande épine dorsale. La dorsale, l'anale et la 

 caudale sont formées de petits rayons grêles, non divisés longitudinalement, mais ar- 

 ticulés transversalement. 



