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 la compensation plus ou moins complète dont je viens de parler. Elle a 

 pour corollaire et pour complément le travail de la pesanteur, des eaux et 

 des glaciers sur les parties émergées. Sur les flancs d'une vaste fracture, 

 relevés à des hauteurs considérables, les sédiments anciens glissent parfois 

 ou sont forcés de se replier; partout où l'écorce s'incline sur une surface 

 de niveau, les eaux entraînent les détritus qui vont former au loin des 

 sédiments nouveaux et modifient ainsi l'aspect du globe terrestre. Ce 

 second travail ne saurait donner lieu à une compensation, parce qu'il opère 

 dans un sens à peu près horizontal ; mais il en est tout autrement des ac- 

 tions verticales primordiales qui résultent de la différence de refroidisse- 

 ment entre les parties immergées et les parties émergées. Lorsque la croûte 

 sous-marine s'affaisse par son excès de densité, elle rapproche du centre des 

 matériaux trop denses, et en même temps l'eau supérieure remplit la 

 place qui lui est laissée libre au-dessus. Tl y a donc compensation partielle 

 ou totale. De même, lorsque la croûte continentale est peu à peu ex- 

 haussée par la poussée verticale de la masse interne qui résulte de l'af- 

 faissement susdit, elle est remplacée en dessous par une partie de la 

 masse liquide non encore refroidie et cristallisée; là encore il y a compen- 

 sation. 



» Ce qui précède explique et complète la théorie des soulèvements en 

 Géologie. Ce qui manquait à Léopold de Buch et à A. de Humboldt, c'était 

 de pouvoir assigner la cause des puissantes impulsions qui, parties, suivant 

 eux, de l'intérieur, allaient çà et là soulever et bosseler l'écorce terrestre. 

 Notre théorie montre qu'elles sont dues à la réaction (sur des points 

 faibles) d'une masse fluide enfermée dans une écorce dont une partie con- 

 sidérable se refroidit plus vite que l'autre et se rapproche davantage du 

 centre par son excès de poids. En d'autres termes, il manquait à la théorie 

 des soulèvements la loi précédente du refroidissement pour un globe 

 recouvert en grande partie de mers profondes. 



» J'ajouterai, pour tâcher de préciser quelque peu les idées, que la 

 masse interne, maintenue depuis des millions d'années à l'état de mobilité 

 ignée, n'exerce depuis longtemps aucun rôle géologique bien appréciable, 

 car elle n'est atteinte par le refroidissement que par l'intermédiaire de ses 

 couches en contact avec l'écorce solidifiée, où la marche de la chaleur est 

 déjà si lente, et, dans cette masse énorme de liquide où des courants de 

 toute sorte peuvent se produire, ces variations s'absorbent dans la niasse 

 entière, et ne sauraient affecter indéfiniment des parties isolées, comme 

 cela arrive dans l'épaisseur de la croûte solide. 



