( io 7 ) 

 et rendues toxiques par les sels de ce métal, comme si l'on avait jamais 

 recueilli une Moule fixée de la sorte et comme si l'empoisonnement par ce 

 Mollusque ressemblait à celui que détermiuent les sels de cuivre. 



» On a invoqué, comme cause de l'intoxication, la présence du frai des 

 Astéries dans l'intérieur de la Moule. S'il s'agit de Y Astérie commune de nos 

 côtes, le frai en est mangé impunément par la Corneille mantelée, le Freux 

 et divers oiseaux de mer, qui s'en montrent très friands. D'ailleurs a-t-on 

 jamais rencontré, dans une Moule, du frai d'Astérie? 



» On a été jusqu'à mettre en cause un petit Crustacé décapode, le Pin- 

 nothère, commensal fréquent, mais inoffensif, de la Moule. 



» Dans ces derniers temps, on a attribué, avec plus de vraisemblance, la 

 toxicité accidentelle delà Moule à la présence d'une ptomaïne, la mytilo- 

 toxine. Cette ptomaïne parait exister normalement dans le Mollusque, 

 sans que celui-ci perde son innocuité. Mais, dans certaines conditions, 

 encore indéterminées, la proportion demytilotoxine s'exagérant, la Moule 

 devient toxique. 



» Dans un document officiel paru récemment, il est dit que l'intoxica- 

 tion mytilique est d'une rareté extrême et, de plus, que les Moules nui- 

 sibles ne se trouvent que parmi celles qui ont séjourné dans les eaux sta- 

 gnantes et souillées des ports. 



» Mais il convient de remarquer d'abord que les accidents n'ont pas la 

 rareté excessive que leur attribue ce document. Tous les médecins qui 

 exercent dans la zone littorale, où la consommation des Moules se fait sur 

 une plus grande échelle, ont été appelés assez souvent à donner leurs soins 

 à des personnes incommodées. Encore l'intervention de l'homme de l'art 

 est-elle loin d'être réclamée pour tous les cas; souvent on se traite soi- 

 même, ou l'on a recours à un pharmacien. 



« Toutefois les accidents n'ont quelque fréquence qu'en raison du 

 nombre énorme de Moules qui entrent dans la consommation. La propor- 

 tion des individus devenus toxiques doit être très faible et, pour ma part, 

 je pense que l'empoisonnement est déterminé, la plupart du temps, par 

 l'ingestion d'un seul individu nuisible. Que de personnes, en effet, ont 

 mangé des Moules par milliers, sans éprouver d'incommodité, ou n'ont été 

 malades qu'après en avoir usé pendant des années? D'autre part, je sais 

 deux cas dans lesquels l'empoisonnement a été produit par l'ingestion de 

 moins d'une douzaine de Moules, prélevées parmi d'autres qui se mon- 

 trèrent d'une innocuité complète. Les individus nuisibles étant en petite 



