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 liage Ni 3 Fe, qui donne le 70,9 pour 100 de Ni et le 24,1 pour 100 de Fe. Il serait 

 cependant prématuré d'assigner sans autres preuves la formule Ni'Fe au minéral; 

 car il y a raison de douter que tous les grains aient la même composition. En effet, en 

 les examinant avec attention, on en voit quelques-uns présenter une couleur blanche 

 d'argent ou jaune, tandis que d'autres tendent au gris d'acier. Lorsque je pourrai 

 disposer d'un matériel suffisant, il sera possible de résoudre la question et même de 

 tenter une séparation, en me servant de l'élégante méthode proposée, dans un cas ana- 

 logue, par M. Stanislas Meunier, qui consiste à chauffer les grains à l'air; ceux-ci 

 prennent alors des couleurs différentes, si leur composition n'est pas la même. 



» Une détermination approximative de la densité du minéral m'a fourni le chifl're 

 7,8. Les grains possèdent une force coercitive magnétique très sensible. 



» Les sables dans lesquels se trouve le minéral ont été recueillis dans 

 le torrent Elvo, entre Salussola, Magnonevolo et Cerrione, près de la 

 grandiose moraine latérale gauche de l'ancien glacier qui descendait de 

 la vallée d'Aoste, et à quelques kilomètres en aval des célèbres plaines de 

 la Bessa, où, selon la tradition, existaient d'anciens lavages d'or déjà men- 

 tionnés par Pline. 



» Dans la vallée de l'Elvo, il n'existe nulle part des officines métallur- 

 giques, et l'on n'y connaît non plus aucun gîte exploité de pyrrhotine 

 nickélifère qui aurait pu servir à l'extraction du nickel. D'ailleurs on sait 

 que, avant 1878, le nickel employé pour les objets d'industrie contenait 

 de fortes proportions de cuivre, tandis que je n'ai pu constater la présence 

 de ce dernier corps dans le minéral en question. Je crois donc qu'il n'est 

 pas possible d'admettre que les paillettes trouvées soient un produit de 

 l'industrie humaine. 



» Cela étant établi, quelle est alors l'origine de ces paillettes? L'idée 

 qui se présente d'abord, c'est que le minéral serait d'origine météoritique, 

 ce que paraîtrait confirmer la présence observée dans les mômes sables de 

 ces grains magnétiques de forme sphéroïdale, auxquels on a attribué une 

 origine cosmique ( ' ). 



» J'ai pensé quelque temps que cette explication était la seule possible; 

 mais, surtout après quelques observations qui m'ont été faites à ce propos 

 par M. Daubrée, j'ai modifié mon opinion à cet égard. 



» D'abord, il n'est nullement prouvé que ces grains sphéroïdaux magné- 

 tiques soient toujours d'origine cosmique. 



» D'après la quantité souvent considérable de fer allié avec le platine 



(') Stanislas Meunier, Météorites, p. 807 et suiv. (Encyclopédie chimique Frémy). 



