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en voie de développement actif, à un moment ou la toxine n'est pas en- 

 core sécrétée, soit pourvus de leur spore, mais privés par un lavage de toute 

 trace de toxine, sans produire le tétanos : dans ces conditions l'agent pa- 

 thogène ne végète pas au sein des tissus, il n'élabore, par suite, pas son 

 poison et reste incapable de provoquer la maladie. 



» Ce fait explique une particularité insolite de l'histoire expérimentale 

 du tétanos. Tandis que les maladies parasitaires transmissibles à un animal 

 peuvent se communiquer indéfiniment d'un sujet à l'autre par l'inoculation 

 des produits (tissus ou humeurs) recelant l'agent pathogène, pour le téta- 

 nos il n'en est pas ainsi; les produits recueillis sur un animal, sensible au 

 tétanos, infecté au moyen des cultures pures ne sont pas inoculables. La 

 raison en est que le microbe, à l'état pur, ne se multiplie pas dans l'animal 

 inoculé. 



» Il résulte encore de ce fait qu'une différence profonde existe entre la 

 genèse du tétanos inoculé et celle du tétanos qui survient dans les conditions 

 ordinaires de l'infection. Dans le premier cas on injecte, avec le microbe, 

 la dose de toxine suffisante pour donner la maladie. Dans le second, des 

 spores sans toxine déjà préparée souillent une plaie et doivent, avant de 

 susciter la maladie, germer et élaborer le poison spécifique. Les faits ne 

 sont pas similaires. 



» Ceci nous conduit à une autre difficulté. Etant données l'ubiquité des 

 germes du tétanos, leur abondance dans le sol et les autres milieux exté- 

 rieurs, la facilité avec laquelle ils peuvent arriver au contact des plaies, on 

 ne concevait pas aisément la rareté réelle de la maladie. La raison en est 

 peut-être bien simple. Nous venons de voir que la pénétration de l'agent 

 pathogène ne provoque pas fatalement letétanos; certaines conditions sont 

 nécessaires pour qu'il évolue dans les plaies, et d'autres, au contraire, 

 ne lui permettent pas d'évoluer. 



» Les résultats négatifs de l'inoculation aux animaux, même à dose con- 

 sidérable, de bacilles ou spores tétaniques sans toxine démontrent que le 

 microbe seul ne peut pas produire la maladie. Mais il la provoque sûre- 

 ment si on lui associe un organisme banal, comme le Microbacillus prodi- 

 giosus. Un moyen non moins propre à donner le tétanos sera d'infecter 

 une plaie, puis de la laisser ouverte aux souillures extérieures. Cette con- 

 dition est aisément réalisée en introduisant dans un décollement de la peau 

 un fragment d'ouate imprégné de quelques spores sans toxine. La plaie 

 béante est bientôt envahie par des microbes adventices, et toujours le té- 

 tanos survient. 



» Ainsi se trouve établi, avec le rôle des associations microbiennes dans 



