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» Ces Criquets pèlerins n'ont causé jusqu'ici que peu de dégâts, les 

 dattes étant récoltées et les céréales n'étant pas sorties de terre; la pépi- 

 nière de Bou-Amem (Ouargla) seule aurait subi quelques dommages: mais 

 ils sont une menace pour le Tell, qu'ils pourraient envahir dès le premier 

 printemps, ainsi qu'ils l'ont fait en i845, 1866, 1874, 1877. On aurait alors 

 à combattre à la fois l'invasion des Acridium peregrinum, espèce nomade 

 venant de l'extrême Sud, et celle des Stauronolus Maroccanus, espèce au- 

 tochtone évoluant sur les hauts plateaux, ce qui créerait une situation 

 difficile. 



» Les populations des douars voisins des points d'atterrissements des 

 Acridiens ont été levées immédiatement pour procéder à leur destruction. 

 Les indigènes se sont d'autant mieux prêtés aux ordres qu'on leur donnait 

 qu'ils utilisent ces grands Criquets comme aliments. Chaque tente, chaque 

 maison a fait sa provision, évaluée en moyenne à une charge et demie par 

 tente ('). 



» Il est intéressant de constater que, de nos jours, il subsiste encore, dans 

 les mêmes pays, une coutume qui remonte à la plus haute antiquité et qui 

 s'est transmise à travers les âges chez les habitants du désert. Strabon, qui 

 écrivait au commencement de notre ère, rapporte que, dans les contrées 

 correspondant à notre extrême Sud algérien et tunisien, « au voisinage 

 » des Strutophages, habitent les Acridophages qui vivent de sauterelles 

 » que les vents du sud-ouest et de l'ouest, toujours très forts au printemps 

 » dans ces régions, emportent et chassent vers leur pays »; et plus loin il 

 ajoute : « Après qu'on les a ramassés, on les écrase, on les pile dans de la 

 » saumure, pour en faire des espèces de gâteaux qui forment le fond de la 

 » nourriture des Acridophages. » Ne croirait-on pas lire un passage des 

 rapports ou des récits de nos officiers, témoins des invasions des Criquets 

 pèlerins dans notre Sahara? Les autruches ayant disparu de ces régions, 



(') Pour les conserver, ils les font cuire d'abord dans l'eau salée, de la même façon 

 que nous préparons les Crevettes; puis ils les sèchent au soleil. Ils en ramassent et 

 préparent des quantités si considérables que, non contents d'assurer leurs approvision- 

 nements, ils en font un article de négoce; c'est ainsi qu'ils les vendent actuellement 

 sur les marchés de Tougourt, de Temacin et des villages voisins. J'ai eu entre les 

 mains une boite de ces Criquets fraîchement préparés, et j'ai pu me convaincre qu'ils 

 constituaient un mets très acceptable; le goût de crevette que lui attribuent les voya- 

 geurs est assez prononcé. Avec le temps, ils perdent de leurs qualités; mais n'en se- 

 rait-il pas de même de nos Crustacés, si nous les mangions salés et séchés au bout de 

 quelques mois. 



