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nations carboniques, des mofettes par exemple (comme celles qui existent 

 encore en si grand nombre dans le massif de l'Eifel), cherchant à se faire 

 jour à travers le substratum crayeux du bassin de Paris; l'argile plastique 

 les arrête; alors elles emploient leur activité à dissoudre la craie au con- 

 tact, en suivant de préférence ses lignes de fissures. Les silex seuls sub- 

 sistent; les argiles, tantôt bariolées, tantôt grises ou noires, qui les recou- 

 vrent, descendent peu à peu dans les poches, en s'y modifiant plus ou 

 moins, et forment la gangue des silex. Enfin l'agrandissement progressif 

 des cavités entraîne la lente descente des sables et grès supérieurs à l'ar- 

 gile. 



» Plus tard, quand l'érosion prendra possession du pays, les séries de 

 poches les plus larges et les plus profondes seront prédestinées, en dessi- 

 nant les lignes de moindre résistance, à fixer la position des vallées, accu- 

 sant les fentes ou diaclases dominantes du terrain. Ainsi se justifierait ce 

 fait bien connu, que les poches d'argile à silex semblent descendre sur les 

 flancs des vallées, alors que pourtant elles sont antérieures au creusement 

 de ces dernières. 



» Il reste à expliquer pourquoi les argiles à silex, si abondantes en Nor- 

 mandie et dans les parties occidentales de la Picardie, font défaut sous le 

 bassin tertiaire parisien proprement dit. La raison nous semble facile à 

 découvrir, aujourd'hui surtout que la précieuse Carte souterraine de 

 M. G. Dollfns (') a si bien fait connaître l'allure plissée de ce bassin. Cette 

 Carte montre, avec la dernière évidence, que les dépôts marins de l'époque 

 tertiaire occupent un synclinal rectiligne, parallèle au bord oriental de 

 l'Armorique et marquant une dépression, par où la mer pénétrait de Bel- 

 gique en France. 



» Les lambeaux éocènes de Dieppe et du Ponthieu accusent un autre 

 synclinal semblable, aujourd'hui caché par la Manche; et toute la région 

 comprise entre ces deux sillons forme un vaste anticlinal, dont le bombe- 

 ment a dû se prononcer dès l'aurore du calcaire grossier. On comprend 

 bien alors pourquoi les fentes, par où les sources carboniques devaient 

 tendre à sortir, se sont localisées sur ce bombement, qui se disloquait à 

 mesure de son exhaussement. Cette région soulevée comprend justement 

 le Thymerais, la haute Normandie, le Ponthieu et l'Artois. 



» Des fentes analogues ont dû s'ouvrir sur le bord sud du bassin ter- 

 tiaire, dans le pays d'Othe et dans le Gâtinais, où l'argile à silex est très 



(') Bulletin des services de la Carte géologique de France, n° 14, juillet 1890. 



