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une pellicule, mince d'abord, qui s'épaissit ensuite; les radeaux de glace 

 ainsi constitués peuvent avoir une étendue indéfinie : le 18 décembre 1879, 

 le lac de Morat tout entier s'est pris en une couche continue, dans l'inter- 

 valle du soir au matin. Dans un lac secoué par les vagues, on voit, au con- 

 traire, quand la congélation commence, apparaître des glaçons libres, ser- 

 rés les uns contre les autres, aplatis, circulaires, entourés et surmontés 

 par un bourrelet de glace blanche qui s'élève au-dessus de l'eau; de pe- 

 tites dimensions d'abord, de quelques décimètres de diamètre, ils s'agran- 

 dissent progressivement et peuvent atteindre i m ou 2 m de largeur. Mainte- 

 nus en mouvement par la houle qui les bouscule les uns contre les autres, 

 ils restent longtemps libres, jusqu'à ce que, comprimés par le fait de leur 

 accroissement progressif, ils s'immobilisent; ils se soudent alors aussitôt en 

 une nappe solide, où les limites des gâteaux sont indiquées par les bourre- 

 lets de glace blanche qui les surmontent. 



» C'est le même phénomène qui se développe dans un fleuve qui char- 

 rie ; les glaçons-gâteaux, d'abord petits, se serrent de plus en plus à mesure 

 qu'ils augmentent de diamètre, jusqu'au moment où la rivière se prend en 

 une couche continue, immobile. Pour autant que j'en puis juger par les 

 descriptions des voyageurs polaires, la mer se congèle parfois par un pro- 

 cédé analogue. C'est donc un phénomène général que la formation de gla- 

 çons mobiles, en figures de gâteaux aplatis, discoïdes, circulaires, à bour- 

 relet marginal supérieur, qui s'accroissent progressivement en diamètre et 

 en épaisseur. Voici l'explication que j'en propose : 



» i°La forme circulaire est causée et maintenue par le heurt des gla- 

 çons les uns contre les autres ; poussés par les vagues du lac ou par les re- 

 mous du courant dans un fleuve, ils s'entrechoquent sans cesse, leurs par- 

 lies saillantes sont usées et leur forme circulaire se perfectionne tant qu'ils 

 sont libres. 



» 2 L'accroissement en diamètre s'explique par la formation de nou- 

 velle glace à la périphérie de la partie immergée du glaçon. Dans une eau 

 douce à o°, dans une eau salée à la température de congélation, quand 

 cette eau perd de la chaleur, les cristaux de glace augmentent de volume 

 aux dépens de l'eau ambiante. Sur tout le pourtour du glaçon il se produit 

 donc de nouvelles couches de glace : si le glaçon est encore irrégulier, les 

 aiguilles de glace de nouvelle formation sont mieux protégées dans les 

 angles rentrants contre le choc des autres glaçons et la figure circulaire du 

 gâteau en est perfectionnée ; quand le glaçon est circulaire, c'est sur toute 

 sa circonférence que la nouvelle couche de glace se forme également. De 



