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» Les terrains dévonien et carbonifère, y compris le houiller, sont dis- 

 tribués dans le nord de la France et en Belgique en deux grands bassins 

 ou grandes vallées, creusés dans les terrains silurien et cambrien. Le 

 bassin du sud a été nommé bassin de Dinant; il affleure dans l'arrondisse- 

 ment d'Avesnes. Le bassin du nord, appelé bassin de Namur. se prolonge 

 souterrainement à Valenciennes, Douai, Lens, etc.; c'est lui qui contient 

 les importantes couches houillères franco-belges, tandis que le bassin de 

 Dinant ne présente que des veines improductives. 



» Dans le centre de la Belgique, les deux bassins sont séparés par une 

 arête de terrain silurien, que l'on a désignée sous le nom de crête du Con- 

 dros. A l'ouest de Charleroy, l'arête silurienne cesse et les deux bassins ne 

 sont plus séparés que par une cassure désignée sous le nom de Grande 

 Faille. On a fait valoir la ressemblance des schistes à grapholites de Caffiers 

 avec les schistes siluriens de l'arête du Condros : cette ressemblance est 

 réelle, mais il y a des analogies tout aussi grandes entre les schistes de Caf- 

 fiers et certains schistes siluriens qui sont au nord du bassin de Namur. 



» La distinction des deux bassins n'est pas une simple conception théo- 

 rique : ils sont parfaitement caractérisés, non seulement par leur richesse 

 houillère, mais aussi par l'âge, la nature et le faciès des assises dévo- 

 niennes et carbonifères qui les remplissent. 



» Le bassin de Namur ne contient que les séries moyennes et supé- 

 rieures du terrain silurien ; tandis que, dans le bassin de Dinant, on trouve 

 en outre la série inférieure. 



» Sur le bord nord du bassin de Namur, reposant sur le terrain silurien, 

 on trouve un ensemble complexe de couches : poudingue, grès, schistes, 

 calcaire, dolomie, qui appartiennent au dévonien moyen et supérieur. Ces 

 couches peuvent se suivre de l'est à l'ouesl , depuis Liège jusqu'à Ath, près 

 de Tournai, avec la plus grande régularité dans leurs plus petits détails 

 lithologiques, stratigraphiques et paléontologiques; on les retrouve identi- 

 quement avec les mêmes caractères, les mêmes détails, la même régularité 

 dans le Boulonnais, reposant sur le terrain silurien de Caffiers. Les couches 

 de môme âge, au nord du bassin de Dinant, ont des caractères tout à fait 

 différents. 



» Si le Boulonnais appartenait au bassin de Dinant, il faudrait supposer 

 que, dans cette petite région, non seulement le bord nord du bassin a 

 perdu son caractère normal, mais encore qu'il a pris le caractère du bord 

 nord du bassin de Namur. Cette double modification simultanée est tout à 

 fait improbable, pour ne pas dire impossible. 



