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ment sont parallèles, les vibrations sont perpendiculaires entre elles; il n'y 

 a donc pas interférence pour les déplacements, mais les glissements ont 

 une amplitude variable avec la différence de phase; il y a donc pour eux 

 interférence. 



» Telle est la traduction en langage ordinaire de l'Analyse de M. Poin- 

 caré; jusqu'ici nous sommes complètement d'accord. Voici maintenant 

 où les doutes de l'analyste se manifestent : 



» Existe-t-il un moyen de distinguer dans le phénomène optique celle 

 des deux grandeurs, déplacement ou glissement, qui conserve une inten- 

 sité constante, de celle dont l'amplitude est variable? 



» Cela est douteux, répond M. Poincaré, car c'est l'action photochi- 

 mique qui sert à explorer l'espace où se croisent les ondes et l'on ne sait 

 pas a priori 'quelle est la cause déterminant la décomposition chimique: 

 si c'est le déplacement vibratoire (énergie cinétique) qui la produit, 

 comme le pensent les physiciens, l'expérience est en faveur de Fresnel; 

 niais si, au contraire, ce sont les forces de glissement (énergie potentielle), 

 la question sera tranchée en faveur de Mac Cullagh et Neumann. 



» Et bien, le doute n'existe pas : sans recourir à des spéculations sur 

 le mécanisme encore si obscur de l'action photographique et en se bor- 

 nant à des considérations mécaniques familières à tous les physiciens, on 

 peut dans l'analyse des expériences de M. Wiener trouver la solution du 

 problème. 



» Il existe, en effet, un phénomène où l'on connaît a priori la grandeur 

 relative du déplacement vibratoire; il correspond à un cas sur lequel les 

 principes de Fresnel et de Neumann conduisent à des conséquences iden- 

 tiques : c'est celui d'un corps doué d'un pouvoir réfléchissant égala i, 

 corps idéal, il est vrai, mais que l'argent poli représente d'une façon très 

 approchée; dans ce cas particulier, sous l'incidence normale le mouvement 

 transmis au métal étant rigoureusement nul, la vibration réfléchie est 

 égale et de signe contraire à la vibration incidente : c'est l'analogie com- 

 plète avec le fond du tuyau fermé (voir la Note de M. Potier). 



» L'onde stationnaire, formée par la superposition de fonde incidente 

 et de l'onde réfléchie, doit donc présenter un plan nodal sur la surface 

 réfléchissante, plan qui est l'origine de la série des plans nodaux se succé- 

 dant à une demi-longueur d'onde d'intervalle au-dessus de la surface. 

 Quant aux glissements, ils s'ajoutent, comme les compressions au fond 

 d'un tuyau fermé, et leur amplitude est maximum au plan nodal. 



