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» Quant à la valeur de la résultante des conditions susdites diversement 

 combinées, elle ne saurait être déterminée théoriquement avec exac- 

 titude ; mais elle peut être mesurée avec assez de précision à l'aide de 

 l'observation et des expériences. Les données obtenues à cet égard de- 

 viennent des éléments précieux pour dresser l'échelle de ce qu'on appelle 

 la rusticité des animaux. En voici quelques-unes. 



» Contrairement aux prévisions de la théorie, le plus petit de nos ani- 

 maux domestiques, celui dont la faible masse parait devoir se refroidir le 

 plus vite, le lapin, est doué au maximum de la résistance au froid. Les 

 adultes de cette espèce ont pu supporter pendant cinq et six jours, dans 

 des cages de fil de fer suspendues à des arbres ou sur des tas de neige, des 

 froids de — io° à — i5°, sans perdre plus de i° et quelques dixièmes de 

 leur température intérieure, ni éprouver consécutivement d'indisposition 

 appréciable. Ceux que j'ai laissés pendant deux mois de cet hiver, de la (in 

 de novembre à la fin de janvier, dans neuf cabanes cubiques complètement 

 ouvertes sur l'une de leurs faces, donnant accès au vent et à la neige, par 

 des froids de — io° à — 20 et même de — 25° dans notre région de l'Est, 

 sont tous demeurés en parfaite santé. Ceux de ces animaux qui furent 

 privés d'aliments pendant un ou deux jours éprouvèrent une perte diurne 

 oscillant entre le quinzième et le huitième du poids du corps. Ceux qui 

 passèrent un jour et une nuit dans des maisonnettes construites avec 

 d'énormes blocs de glace, touchant le dessous et les côtés du corps, y con- 

 servèrent aussi leur température intérieure à i° et quelques dixièmes 

 seulement au-dessous de la normale, quoique les oreilles et les pieds 

 éprouvassent un abaissement de 12 , i5°, même de 20 . Dans des galeries 

 sous la neige, les choses se passèrent comme dans les grottes de glace. 

 Aucune modification appréciable n'est résultée du refroidissement des 

 extrémités. Mais là, les jeunes sujets périssaient suivant l'ordre de leur 

 jeunesse, et si vite que, vers le milieu delà nuit ou à la pointe du jour, les 

 liquides de leurs cadavres se trouvaient congelés dans les voies digestives. 



» Le mouton m'a montré ensuite une résistance au froid égale à celle 

 du lapin, pourvu qu'il conservât son épaisse toison exempte d'humidité. 

 Après les nuits les plus froides passées en plein air, il avait encore à peu 

 près à l'intérieur le degré normal et à la surface de la peau sous la toison 

 36° à 3 7 °. 



» Le bouc et le porc, à peu près nus, tant leurs soies sont clairsemées, 

 ont offert presque la même résistance que la bête ovine. Leur peau, une 

 fois la réaction bien établie, se maintenait à 34° ou 35° C. dans la plupart 

 des régions. 



