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 des moutons paissant sur les flancs du Pic du Midi, entre 23oo m et 2700 m 

 d'altitude, des cornets en papier fermés, remplis les uns de terre, les autres 

 de sel cris. Tous les moutons sont restés indifférents devant les cornets de 

 terre ; neuf sur quatorze se sont jetés sur les cornets de sel, les ont déchirés 

 et en ont dévoré le contenu. Il semble donc qu'un grand nombre de ces 

 animaux aient la faculté de sentir le sel par l'odorat. 



» En examinant les conditions de milieu dans lesquelles vivent ces ani- 

 maux, j'ai été amené à rechercher si les fourrages qu'ils consomment et les 

 eaux qu'ils boivent contiennent une quantité de sel insuffisante pour les 

 besoins de l'organisme, ce qui expliquerait leur avidité pour ce produit. 



» Le sel est apporté aux continents par les mers; les poussières d'eau 

 marine, emportées par les vents, flottent dans l'atmosphère; on en constate 

 la présence non seulement sur le littoral, mais aussi dans l'intérieur des 

 continents. Les pluies qui tombent ramènent ces poussières au sol et sont 

 la véritable source à laquelle les plantes empruntent les chlorures qu'elles 

 renferment. Si les eaux météoriques n'apportaient pas de sel, ce dernier 

 disparaîtrait rapidement du sol avec les eaux de drainage, et les plantes en 

 seraient dépourvues. 



» La proportion de chlore dans l'eau de pluie, très élevée au voisi- 

 nage de la mer, diminue à mesure qu'on s'en éloigne, mais elle reste 

 plus que suffisante pour fournir aux récoltes le sel marin qu'elles ren- 

 ferment. 



» Les poussières salines sont-elles uniformément répandues dans l'at- 

 mosphère, ou sont-elles concentrées dans les parties basses, en vertu de 

 leur pesanteur, comme les corpuscules organisés, les poussières de nitrate 

 d'ammoniaque, etc., et, par suite, les eaux qui tombent aux grandes alti- 

 tudes, traversant un air moins chargé de ces particules, sont-elles aussi 

 plus pauvres en chlorure? 



» Les chiffres ci-dessous répondent à cette question : 



( lUlorure 

 de sodium 



par litre. 



Pluies des hautes montagnes : Pic du Midi (ait. 28;7 m ; (moy.) o,34 



Bergerac (moy.) 2 , 5o 



Joinville-le-Pont (moy.) 7,60 



pa 



Pluies des régions basses... 



» Les pluies recueillies à une grande altitude sont donc extrêmement 

 livres en chlorure de sodium. 



