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à laquelle elle se produit; en général, elle est insuffisante au printemps : de 

 là la nécessité où sont les cultivateurs d'ajouter à leurs terres une certaine 

 quantité de nitrate de soude qui vient compléter la nourriture azotée de 

 quelques-unes des plantes les plus répandues. 



» Quand la nitrification est abondante à l'arrière -saison, après la 

 moisson, elle occasionne des pertes considérables signalées depuis long- 

 temps par MM. Lawes et Gilbert; au mois d'octobre 1889, les terres de 

 Grignon ont perdu la valeur de 72^,2 d'azote nitrique à l'hectare, et on 

 conçoit combien il importe de se mettre à l'abri d'une pareille déperdition. 



» J'ai proposé, pour l'atténuer, de procéder immédiatement après la 

 moisson à un léger labour de décliaumage, puis de semer une graine à 

 végétation rapide, telle que celle de moutarde, de navette et de colza, es- 

 pérant que les cultures dérobées retiendraient bien les nitrates et qu'en- 

 fouies soit à l'automne, soit au printemps, elles restitueraient au sol l'azote 

 qui, sans elles, aurait été perdu et fourniraient, en outre, une bonne fu- 

 mure organique, très favorable au développement de certaines espèces. 



» J'ai réalisé ce programme à l'automne de 1890; plusieurs parcellesdu 

 champ d'expériences ont été ensemencées; on a également semé du colza 

 ou de la navette dans les grands vases destinés à recueillir les eaux de drai- 

 nage. La saison malheureusement n'a pas été favorable à ces essais : les mois 

 d'août, de septembre et d'octobre ont été relativement secs et la végétation 

 d'arrière-saison n'a pas été vigoureuse comme elle le fût devenue, si les 

 pluies avaient été abondantes comme l'an dernier. Malgré ce contre-temps, 

 l'expérience est très nette, les cultures dérobées ont absolument empêché 

 la déperdition des nitrates. 



» En 1890, le mois de juillet, a donné des quantités notables d'eau de 

 drainage, mais l'automne n'en a pas fourni et c'est seulement eu novembre 

 que les drains ont recommencé à couler; cette sécheresse prolongée a sin- 

 gulièrement amoindri la nitrification et les terres nues ont perdu infini- 

 ment moins que l'an dernier, ainsi que le montrent les nombres suivants : 



Azote nitrique contenu dans les eaux de drainage d'un hectare de terres nues 



du 1" au - novembre 1890. 



kg 



Après betteraves récoltées en octobre ",D 



Après maïs récolté en août i-'i ,5 



Après chanvre récolté en août 10, 5 



» Les pertes sont donc minimes ; quoi qu'il en soit, si l'on compare les 



