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ASTRONOMIE. — Sur les variations obserx'ëes de la latitude d'un même heu. 

 Note de M. A. Gaillot, communiquée par M. Mouchez. 



« A la suite d'une étude sommaire faite en 1866, nous avons trouvé que 

 la latitude de l'Observatoire de Paris (centre du cercle de Gambey) pa- 

 raissait éprouver une variation annuelle de faible amplitude. Nous avions 

 alors attribué une médiocre importance à ce résultat, convaincu qu'il avait 

 son origine, non dans un changement réel de la latitude, mais dans des 

 modifications périodiques de la disposition des couches atmosphériques, 

 ou bien dans une erreur systématique des déclinaisons des étoiles obser- 

 vées, erreur variable avec l'ascension droite des divers groupes de ces 

 étoiles. 



» Les observations faites récemment à Berlin, Polsdam et Prague, pa- 

 raissant confirmer l'existence d'une variation annuelle des latitudes, nous 

 avons cru devoir reprendre à nouveau, et d'une manière plus complète, 

 l'étude de cette intéressante question, à l'aide des documents que pou- 

 vaient nous fournir les Annales de l'Observatoire de Paris. 



» Nous avons trouvé, dans l'ensemble des observations faites au cercle 

 de Gambey, une série suffisamment longue, août i854 à septembre 1 85y, 

 présentant un concours de circonstances particulièrement favorables pour 

 l'étude que nous avions en vue : observations nombreuses du nadir et 

 d'étoiles culminant près du zénith, lectures constamment faites sur les 

 mêmes traits pour toutes les observations similaires, soirées d'observa- 

 tions presque toujours commencées et terminées par un nadir. Cette der- 

 nière circonstance nous a permis de déterminer avec une grande précision 

 la variation de la lecture aux microscopes en fonction de la température 

 du cercle. Nous avons trouvé que, la lunette étant constamment dirigée 

 sur le même point fixe, la lecture diminuait de o",43 pour un accroisse- 

 ment de i° dans la température du cercle, quels que fussent d'ailleurs la 

 valeur absolue de cette dernière quantité, l'amplitude de sa variation et 

 l'intervalle de temps compris entre les deux observations du nadir faites 

 dans une même soirée. Nous avons tenu compte de cette variation dans 

 tous les cas. 



» Les étoiles dont nous avons discuté les observations sont : x Cassiopée, 

 a Persée, a. Cocber, -., a, y et vi Grande Ourse, [3 et y Dragon, a et (3 Lyre, 

 a Cygne et a Céphée. Toutes passent au méridien, soit au sud, soit au nord, 

 à moins de 16 du zénith. 



