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les végétaux. Cette conclusion n'est pas applicable pour les Cactées pré- 



CO 2 

 cédentes; le rapport — — ne peut même pas être évalué, puisque la super- 

 position des deux phénomènes produit un dégagement simultané des deux 

 gaz O et CO 2 . Comme, d'autre part, la respiration est exprimée par les 



rapports -jr = 0,98 {Opuntia) et 0,88 (Mami/laria), nombres très voisins 



de l'unité comme pour la plupart des plantes ordinaires, c'est l'assimila- 

 lion seule qui diffère, exprimée d'ailleurs par des nombres à peu près iden- 

 tiques 2,38 et 2,28. 



» L'identité presque absolue des nombres obtenus dans les recherches 

 concernant les genres Opuntia et Mamillària permet d'envisager le phéno- 

 mène du dégagement simultané d'oxygène et d'acide carbonique à une lu- 

 mière d'intensité moyenne et à une température de 35° comme susceptible 

 d'une certaine généralisation chez les Cactées. 



» Interprétation du phénomène. — La cause de ce double dégagement 

 paraît facile à trouver. L'analyse d'un Opuntia maxima m'a donné o gr ,oo2 

 d'acide malique par gramme. Les Cactées possèdent un parenchyme pro- 

 fond incolore et un tissu superficiel avec chlorophylle. Ces deux couches 

 respirent nuit et jour, dégageant une assez forte proportion d'acide car- 

 bonique, que le tissu superficiel, seul capable d'assimiler à la lumière, peut 

 ne pas décomposer entièrement. D'où dégagement d'acide carbonique 

 (que l'on ne constate plus d'ailleurs quand on diminue l'activité respira- 

 toire par un abaissement de température vers io°ou i5°, ou quand l'in- 

 tensité lumineuse est notablement accrue). L'oxygène dégagé provient 

 peut-être de l'acide malique détruit à la lumière. 



» Conclusion. — Les Cactées, soumises à une température élevée (35°) et à 

 une lumière de moyenne intensité, dégagent simultanément de l'oxygène et de 

 l'acide carbonique. 



» Les Cactées perdent, à la fois, dans ces conditions, du carbone et de 

 l'oxygène pendant le jour, du carbone seul pendant la nuit. Pour éviter 

 leur dépérissement pendant la mauvaise saison dans nos contrées, il faut 

 les conserver dans des serres à la température de io° à i.5°. La lumière 

 très vive des régions voisines de l'équateur détermine la décomposition de 

 l'acide carbonique qu'elles produisent pendant le jour, de sortequ'elles ne 

 perdent du carbone que pendant la nuit dans les pays chauds ('). » 



(') Ces recherches ont été faites au Laboratoire Je Botanique de la Sorbonne, sous 

 la bienveillante direction de M. Gaston Bonnier. 



