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 était tout particulièrement ainsi de l'apparition des bolides et de la chute 

 des météorites. L'antiquité nous en fournit bien des exemples. Dans plu- 

 sieurs lieux, des météorites, dont l'arrivée sur notre globe avait' été 

 sûrement constatée, avaient un temple et recevaient un culte. Une autre 

 preuve manifeste et nouvellement signalée nous montre combien l'arrivée 

 de ces corps extra-terrestres frappait profondément les esprits. En effet, 

 un grand nombre de médailles romaines appartenant à divers règnes : à 

 ceux d'Auguste, de Caracalla, de Trajan, de Vespasien, d'Héliogabale et 

 d'autres, représentent le corps céleste; souvent c'est une pierre de forme 

 conique avec une étoile (bolide) au-dessus; quelquefois cette pierre co- 

 nique, sur laquelle est figuré un aigle, repose sur un quadrige. 



» A l'époque qui nous occupe, l'un des principaux acteurs dans les 

 guerres d'Italie, Fempereur Maximilieu, avait lui-même donné une preuve 

 de sa superstition à l'égard d'une chute de météorites dont il fut témoin 

 oculaire dix-huit ans auparavant. 



» Le 7 septembre 1492, étant encore roi des Romains, et se trouvant 

 en Alsace, à Ensisheim, il y vit tomber une météorite, qu'il donna à son 

 armée comme un présage de la victoire qu'il allait remporter ('). Après 

 avoir fait transporter dans l'église du village, comme un objet miracu- 

 leux, la pierre qui était tombée du ciel avec tant de fracas, Maximilieu 

 défendit d'en enlever aucun morceau, sauf deux, dont il garda l'un et en- 

 vova l'autre au duc Siçismond d'Autriche. 



» On ne saurait donc s'étonner qu'un phénomène aussi extraordinaire, 

 qui eut lieu à proximité ( 2 ) du théâtre de luttes aussi prolongées et où 

 venaient de se répandre des flots de sang, ait été considéré par chacune 

 des parties en présence comme le signe d'une intervention divine. Il n'est 

 pas surprenant non plus que Raphaël, domicilié depuis plusieurs années à 

 Rome, auprès du pape-guerrier Jules II, l'un des deux principaux belligé- 

 rants, ait fait allusion à une telle croyance, au moment d'ailleurs où ap- 

 paraissait comme prochaine une solution, objet sans doute de bien vifs 

 désirs. 



» Ainsi, en dehors de l'importance que les météorites ont acquise au 

 point de vue de la constitution des corps célestes et de celle de notre propre 

 globe, l'intérêt de ces corps se manifeste dans l'art, après avoir été signalé 

 dans l'histoire et la numismatique. » 



(') Bigot de Morogues, Ouvrage précité, p. 56. 



(-) Crema est à moins de 70^'" de Folignn et plus rapproché encore de Milan. 



