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» Les matières colorantes n'existent souvent dans ces produits qu'à 

 l'état de traces; on n'a pas pu jusqu'à présent les isoler à l'état de pureté 

 et leur composition n'est pas connue ; on sait cependant que généralement 

 elles sont assez fugaces et facilement détruites par une simple exposition à 

 l'air et à la lumière. On profite de cette propriété pour décolorer certains 

 produits organiques : le lin, la cire, etc. 



» Nous avons eu l'occasion d'étudier le blanchiment à l'air de la cire 

 des abeilles et nous avons observé certains faits qui pourront contribuer 

 à l'établissement de la théorie du phénomène; c'est pourquoi nous croyons 

 devoir les signaler. 



» La cire des abeilles est décolorée comme on blanchissait autrefois les 

 toiles sur le pré; on la coule en copeaux et ceux-ci sont exposés à l'air, sui- 

 des claies, à la campagne, et autant que possible au soleil. 



« Pour que la décoloration se fasse rapidement, il faut à la fois l'action 

 de l'air et de la lumière; c'est sous l'influence directe des rayons du soleil 

 que le blanchiment se fait le mieux. L'opération nécessite, en tout cas, la 

 lumière. Si, en effet, on place de la cire jaune en copeaux dans un flacon 

 tenu à l'obscurité, dans lequel circule de l'air, la cire ne se décolore pas. 

 Il en est de même si l'on remplace l'air par un courant d'oxygène pur: 

 même après plusieurs mois, on n'observe aucun changement dans la teinte 

 du produit. Mais, si l'on fait intervenir la lumière, et principalement les 

 rayons directs du soleil, le blanchiment se fait très rapidement, surtout 

 dans l'oxygène. 



» Dans le blanchiment des toiles sur le pré on attribue généralement le 

 principal rôle à l'ozone; on admet qu'il est l'agent actif du blanchiment et 

 que, sous son influence, les matières colorantes subissent une combustion 

 totale, tandis que le produit qu'elles souillent, toujours beaucoup plus 

 stable, reste intact dans ces conditions. Nous avons voulu vérifier le fait 



sur la cire. 



» Pour cela, nous avons fait passer un courant d'oxygène fortement 

 ozone, tel qu'on l'obtient par l'appareil à effluves de M. Berthelot, dans un 

 flacon tubulé, contenant de la cire jaune coulée en copeaux, avec toutes 

 les précautions nécessaires pour éviter la décomposition de l'ozone avant 

 son arrivée sur la cire. Dans l'obscurité, il n'y a pas destruction de la ma- 

 tière colorante, même après un contact prolonge de la cire avec l'oxygène 

 ozone; mais, si l'on vient à mettre le flacon au soleil, la réaction est très 

 rapide et le blanchiment est obtenu en quelques heures. 



» Ce n'est donc pas, comme on l'admettait jusqu'à présent, simplement 



