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 l'ozone qui effectue la combustion de la matière colorante; de même que 

 l'oxygène pur ou l'oxygène de l'air, il ne devient actif, c'est-à-dire apte à 

 produire cette combustion qu'en présence des rayons solaires. 



» Pour que la décoloration se fasse rapidement, il faut à la fois l'oxy- 

 gène de l'air et le soleil; mais l'air n'est pas absolument nécessaire : le 

 phénomène peut s'accomplir sans qu'il intervienne. 



» Bien exposée à l'action des rayons solaires, la cire, en effet, se déco- 

 lore, beaucoup plus lentement, il est vrai, dans le vide et aussi dans 

 l'acide carbonique et l'azote. 



» Si l'on détermine comparativement la composition d'une cire brute et 

 celle de la même cire blanche à l'air et à la lumière, on constate, outre la 

 disparition des matières colorantes, certaines modifications dans la com- 

 position du produit. Les matières colorantes ne sont donc pas seules atta- 

 quées et détruites. Dans la cire blanchie, les acides libres n'augmentent 

 que très peu; mais une forte proportion des acides non saturés de la série 

 oléique et des hydrocarbures non saturés que renferme la cire brute dis- 

 paraît. 



» Il en résulte que, dans le blanchiment à l'air, outre la matière colo- 

 rante qui subit une combustion totale, les principes non saturés de la cire, 

 les acides de la série oléique et les hydrocarbures fixent de l'oxygène pour 

 donner des composés saturés. Ce sont, du reste, ces produits qui, on va le 

 voir, en s' oxydant entraînent la combustion de la matière colorante. 



» On observe les mêmes modifications sur toutes les matières grasses 

 exposées à l'air; ce sont d'abord les principes colorants et odorants, c'est- 

 à-dire les composés les plus fugaces, qui disparaissent en même temps 

 qu'une forte proportion de l'acide oléique qu'ils renferment; celui-ci 

 passe à l'état d'acide oxystéarique. 



» Dans la pratique on blanchit rarement la cire jaune pure. Avant de la 

 couler en copeaux on ajoute au produit une petite quantité de suif, i à 5 

 pour ioo. Dans ces conditions, le blanchiment, cela a été constaté depuis 

 longtemps, est beaucoup plus rapide, mais le rôle du suif était resté inex- 

 'pliqué. 



» On comprend, d'après ce que nous venons de dire, le mode d'action 

 du suif; il agit surtout par l'acide oléique qu'il renferme, il apporte l'élé- 

 ment combustible dont la combustion entraîne celle de la matière colo- 

 rante. L'acide oléique ainsi introduit disparaît, du reste, en grande partie 

 en même temps que celui de la cire. 



» Il en résulte que, plus il y aura dans la cire de composés susceptibles de 



