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» Augustin Ghiesbrecht, qui vivait encore, il y a quelques années, à 

 San Cristobal de Chiapas où il s'est retiré, après une longue carrière d'ex- 

 plorations scientifiques ('), s'était procuré ce crâne, soi-disant impérial, à 

 Mexico, pendant qu'il exerçait, dans cette capitale, les fonctions de 

 médecin attaché à la résidence de Belgique, et il avait envoyé à Serres ce 

 qu'il considérait comme un document de la plus haute importance pour 

 l'Anthropologie mexicaine. 



» Ce crâne sans face porte, au sommet du front, une blessure béante, 

 irrégulièrement ovale, un peu déchiquetée sur ses bords et mesurant i"j mm 

 sur 19™™; des deux extrémités de l'ovale partent deux sillons profonds, 

 qui gagnent par un trajet contourné les bords des orbites. 



» Ghiesbrecht avait lu Prescott et connaissait la fin tragique du faible et 

 malheureux Moctézuma. Il savait notamment que, tentant d'arrêter l'as- 

 saut furieux que ses sujets donnaient à la forteresse où il était enfermé 

 avec les Espagnols, l'infortuné monarque avait reçu au front une pierre 

 lancée avec tant de violence qu'il était tombé inanimé sur le sol. Le crâne 

 ancien, découvert à Mexico, portait une profonde blessure au front; il 

 n'en fallut pas davantage pour qu'on en fit la tête de Moctézuma. 



» Mais, l'empereur est mort trois jours seulement ( 2 ) après avoir été 

 frappé (27-30 juin iSai), tandis que le crâne que lui attribuait Ghies- 

 brecht porte une blessure guérie à la suite d'une lente cicatrisation. Les 

 bords externes de l'ouverture sont épaissis et mousses, des stalactites 

 osseuses hérissent les bords internes. A la face profonde du frontal, toute 

 la région entre le trou et les sinus est couverte de boursouflures irrégu- 

 lières. 



» Il est, d'ailleurs, bien manifeste que ce n'est pas une blessure con- 

 tondante, et surtout un enfoncement tel que le produirait une pierre, qui 

 a ainsi mutilé le crâne du soi-disant Moctézuma. Les deux sillons, dont 

 nous avons parlé, ne sont autres que les lèvres rapprochées et cicatrisées 

 d'une incision, oblique de haut en bas et d'arrière en avant, qui avait dé- 

 coupé une énorme tranche du frontal, comme l'aurait pu faire un coup de 

 sabre ou un coup de hache, très vigoureusement asséné. Enfin, la pièce est 

 moderne, les os ont un aspect récent, et les mesures qu'on y peut prendre 

 sont presque identiques à celles que donne un métis de Puebla, mort à Vera 



(') Cf. T. Maler, Mémoires sur l'État de Chiapas {Revue d ? Ethnographie, l. III, 

 p. 3i3; i884). 



( 2 ) Cf. Orozco y Bebra, Historia antig. y de la conquista de Mexico, I. IV, 

 p. 424-439. Mexico, 1880; in-8". 



