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 Nous avions examine d'abord celles qui sont contenues dans la terre 

 végétale; mais elles sont complexes, azotées, d'origine incertaine, et il 

 nous a paru opportun de nous attacher d'abord à des matières humiques 

 formées artificiellement au moyen de principes bien définis, par des pro- 

 cédés connus, et renfermant seulement du carbone, de l'hydrogène et de 



oxygène. 



» Nous parlerons seulement aujourd'hui de la matière obtenue au moyen 

 du sucre de canne et désignée sous les noms d'ulmine et d'acide ulmique. 

 Elle a été étudiée successivement par Boullay, par Malaguti et par Mulder. 

 Mais la formation de sels de potasse insolubles parait avoir été méconnue 

 dans certains cas, ces sels étant pris par erreur dans les analyses pour des 

 principes neutres exempts d'alcali, qui auraient été séparés par la potasse 

 de principes acides, solubles dans cet alcali. Les phénomènes que nous 

 avons observés nous paraissent susceptibles d'une interprétation toute 

 différente et que nous croyons utile de présenter d'abord, pour plus de 

 clarté. 



» Le composé brun et insoluble, formé par l'action de l'acide chlorhv- 

 drique sur le sucre, doit être regardé comme un anhydride condensé (ou 

 un mélange de plusieurs anhydrides), dérivé de certains acides qui résul- 

 tent de la métamorphose du sucre. Sous l'influence des alcalis étendus, cet 

 anhydride se gonfle à la façon des colloïdes, et il s'établit un équilibre, 

 donnant lieu à la fois à une faible quantité de sels basiques solubles, et 

 même à des sels dérivés d'acides plus hydratés que le corps primitif, et à 

 des sels insolubles qui forment le produit principal. L'insolubilité de 

 ces derniers est telle qu'ils peuvent enlever à l'eau la potasse ou la 

 soude qu'elle renferme, presque en totalité. Il existe deux séries de sels 

 de cette espèce : les uns, formés dans les liqueurs alcalines concentrées, 

 contiennent une dose équivalente" d'alcali sensiblement triple du sel qui 

 résiste aux lavages et demeure définitivement. 



» Ce dernier sel insoluble est décomposé complètement par l'acide 

 chlorhydrique étendu en excès, qui lui enlève la totalité de sa potasse. 

 Cependant, si l'on met l'anhydride brun initial en présence d'une solution 

 de chlorure de potassium, il décompose une trace de ce sel, en déplaçant 

 de l'acide chlorhydrique, qui rend les liqueurs acides. Avec roo^ 1 ' d'anhy- 

 dride humique et une solution contenant 4 centièmes de chlorure de po- 

 tassium, on a trouvé, après quatre jours de contact à froid, o&, \l\ d'acide 

 chlorhydrique libre; à 100" : o e ',32. 



» La soude, la baryte, la chaux se comportent à peu près comme la 



G. R., 1891, 1" Semestre. (T. CXU, N° 17.) I 20 



