( 9'9 ) 

 qui a méconnu la présence de la potasse. La formation de ce sel de potasse 

 résulte de l'hydratation de l'anhydride humique. 



» Un cinquième de la matière initiale environ est changé tout d'abord 

 en un sel basique soluble; l'acide sulfurique étendu en précipite un acide 

 brun, de même composition que le précédent, d'après l'analyse. Par une 

 digestion prolongée avec les alcalis, on parvient à des acides plus hydra- 

 tés encore et qui finissent par devenir définitivement solubles à la façon des 

 acides lévulique, dextronique, gluconique et congénères, à la famille des- 

 quels ils se rattachent évidemment. 



» Nous nous attacherons surtout aujourd'hui au sel insoluble de potasse. 

 sel qui mérite une attention particulière, en raison de son rôle clans l'ex- 

 plication du pouvoir absorbant des corps humiques. 



» Ce sel résiste avec une certaine énergie à l'action dissolvante de l'eau. 

 En effet, nous l'avons lessivé de nouveau à froid avec 4 litres d'eau : 

 il renfermait, après cette opération, 9,71 centièmes de potasse, chiffre sen- 

 siblement identique au précédent. On l'a fait ensuite bouillir, pendant une 

 heure, avec 120 fois son poids d'eau. Après filtration, la matière avait perdu 

 un sixième de son poids. Elle renfermait encore 8,4 de potasse. Le sixième 

 dissous dans l'eau contenait, d'après dosage, 17 centièmes de potasse. Ce 

 sel est donc légèrement dissocié par l'eau, mais avec une extrême difficulté. 

 L'acide chlorhydrique en excès lui enlève au contraire, même à froid, 

 la totalité de la potasse. Le composé humique qui reste renfermait 

 C = 63, 5 : H = 4» 5, c'est-à-dire qu'il avait fixé presque 1 molécule d'eau, 

 et répondait à la composition du sel potassique. 



» Un courant d'acide carbonique n'exerce à froid qu'une action peu 

 sensible sur le sel de potasse. 



» La formation de ce composé a lieu même avec de la potasse (en excès) 

 dissoute dans cent vingt fois son poids d'eau, l'anhydride humique enlevant 

 à l'eau la dose d'alcali nécessaire pour constituer le sel insoluble. On peut 

 même dépouiller ainsi presque entièrement de potasse une solution 

 aqueuse, fût-elle très étendue. 



» Ainsi, par exemple, 5 gr d'anhvdridc humique, et 6o cc d'une solution 

 contenant o B '\ 565 de potasse (KO = 47,1) ayant été agités ensemble pen- 

 dant quatre jours à froid, 100 parties de la matière initiale, après lavages 

 prolongés, ont conservé 10,7 centièmes d'alcali. D'après l'analyse, en effet, 

 le produit insoluble contenait o gr , 536 de potasse, soit. 9,7 centièmes de 

 son poids; tandis que la liqueur retenait en dissolution seulement 0^,029 

 de potasse. 



