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 l'évaluation des distances. En confondant les observateurs et les couples, 

 on garde les avantages qui résultent du grand nombre des équations. 

 Cette solution, tout algébrique, est celle qui a le moins d'égard aux cir- 

 constances particulières de l'observation. 



» Il v a lieu de croire que la vérité est entre ces diverses hypothèses et 

 qu'en adoptant la moyenne générale on sera plus près de la vérité qu'en 

 se limitant à une solution unique. Il conviendra toutefois, par prudence, 

 d'adopter le chiffre le plus élevé pour l'erreur probable. 



» Les nombres que nous avons trouvés dans cette première campagne 

 ne donnent certainement pas une juste idée de la précision dont la mé- 

 thode est susceptible. Désireux d'éprouver, dans le plus court délai pos- 

 sible, les ressources du nouveau procédé, et devoir ce que donneraient 

 des observations, même faites dans des conditions défectueuses, nous 

 avons mis à profit toutes les circonstances où le travail a été possible. Sou- 

 vent les mesures, contrariées par les nuages, la brume ou la lumière du 

 jour, ou prolongées trop près de l'horizon, ont dû être de qualité infé- 

 rieure. Nous n'avons, toutefois, supprimé pour ces divers motifs que six 

 observations sur 38o. Mais, dans certains cas, il nous a semblé rationnel 

 de n'attribuer à la moyenne de deux séries, faites dans des conditions évi- 

 demment défectueuses, que la valeur d'une observation normale. 



» Quand le ciel et la température sont favorables, les mesures se font 

 sans difficulté, et la qualité des images, sous un grossissement de i5o fois, 

 est égale à celle que l'on obtient dans les meilleurs instruments par vision 

 directe. Ces conditions toutefois n'ont pas toujours été réalisées. Quelques 

 obstacles matériels dont il sera aisé de s'affranchir dans l'avenir ont cer- 

 tainement abaissé la précision de notre travail dans une proportion sen- 

 sible. Indiquons brièvement en quoi ils consistent : 



» L'équatorial coudé dont nous avons fait usage, premier type de ce genre 

 d'instruments, présente diverses imperfections, inévitables dans un mo- 

 dèle absolument nouveau. Nous avons dû, au cours des observations, 

 remplacer par un système d'éclairage électrique la lampe à gaz jusqu'alors 

 employée pour l'illumination des fils et du champ. Cette lampe produisait, 

 dans certaines positions, un échauffement du tube de la lunette et une 

 colonne d'air ascendante sur le trajet des rayons. 



» L'instrument, abrité sous une cabane trop exiguë et imparfaitement 

 aérée, s'échauffe fortement dans les après-midi d'été. Il en résulte une dé- 

 formation des miroirs, sensible encore plusieurs heures après le coucher 

 du Soleil, un allongement des images et un accroissement dans l'erreur 



