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déformations, pourvu qu'elles s'effectuent avec une lenteur suffisante. Il se produit 

 dans leurs moindres particules, pendant les mouvements moyens locaux, ou obser- 

 vables que nous y constatons, d'imperceptibles mais incessantes modifications des 

 groupements moléculaires, tendant à y égaliser les intervalles dans les diverses direc- 

 tions et, par suite, à y maintenir une constitution pareille en tous sens. 



» Cet effet de régularisation a lieu très vite dans les fluides sans viscosité appré- 

 ciable, ou proprement dits, comme les gaz, l'eau, l'alcool, etc.; et l'on peut alors 

 presque toujours, à une assez grande approximation, y supposer atteint à tout instant, 

 même pendant des mouvements rapides, cet état de la matière, que nous avons appelé 

 élastù/ue, où la configuration interne propre de chaque groupe moléculaire est réglée 

 uniquement (au moins entre certaines limites de déformation s'il s'agit d'un solide) 

 d'après les situations relatives occupées par les centres de ce groupe et des groupes 

 environnants, c'est-à-dire d'après l'état statique moyen local, ou visible, dont les 

 changements sont définis par les déformations d'ensemble d, g de la particule. 



» Au contraire, dans les fluides un peu ou fortement visqueux (l'huile, les liquides 

 pâteux, etc.), l'évolution interne des groupes se fait avec lenteur et il faut un temps 

 plus ou moins apjsréciable pour que l'état élastique se reconstitue. 



» Mais, quel que soit le degré de viscosité, cet état élastique, une fois produit, est, 

 dans tous les fluides, éminemment simple, puisqu'il ne varie, à température constante, 

 qu'avec la place ou l'étendue totale laissée à chaque petit volume matériel pour y ré- 

 partir uniformément ses molécules, c'est-à-dire, en d'autres termes, qu'avec la den- 

 sité actuelle p, et puisqu'il n'est astreint par suite à la conservation d'aucun mode 

 spécial de la contexture, en ce qui concerne la place de chaque molécule prise indivi- 

 duellement ou suivie dans son identité aux divers endroits qu'il lui arrive d'occuper. 



» La régularisation interne, le rétablissement incessant de l'isotropie, sont rendus 

 possibles par l'amplitude des vibrations calorifiques, assez étendues dans tous les 

 lluides pour dégager les molécules les unes des autres, et qui permettent à la ma- 

 tière d'y prendre, dans chaque cas, la disposition la plus stable, laquelle est naturelle- 

 ment la plus simple, c'est-à-dire la plus égale en tous sens, la plus homogène. Les 

 mouvements browniens ne sont sans doute que la partie visible de cette agitation, 

 celle des particules qui, exceptionnellement, progressent dans une même direction 

 durant un temps perceptible. 



» Le tassement d'une masse de sable, contenue dans un vase, au moyen de secousses 

 multipliées imprimées au vase, phénomène où nous voyons de même les grains de 

 sable affecter successivement un grand nombre de modes de groupement qui leur sont 

 offerts et acquérir finalement le plus homogène possible pour le conserver désor- 

 mais, peut nous faire comprendre comment l'agitation calorifique produit sans cesse 

 un effet analogue, mais encore plus complet, dans les fluides. 



» Les forces élastiques se réduiront donc, en chaque point de ceux-ci, à ce que 

 nous avons appelé la pression moyenne p [égale à — \ (N^ -+- N r -+- N s )], qui est une 

 pression normale, de même valeur sur tous les éléments plans se croisant en sens 

 divers; de plus, à une température t donnée, cette force/) dépendra uniquement de p, 

 en sorte qu'elle sera une certaine fonction, bien déterminée, de deux variables seule- 

 ment, la densité p et la température x. Cette fonction croîtra généralement avec p et 7, 

 à cause des énormes répulsions exercées entre les molécules les plus voisines, et qui 



