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l'acide carbonique et l'oxygène s'y trouvent toujours en contact avec lui. 

 Aussi, en ajoutant du nitrite au sol, le voit-on rapidement disparaître en 

 donnant naissance à du nitrate. 



» Pour m'assurer que cette oxydation peut se faire indépendamment 

 des organismes de la nitrification, j'ai incorporé du nitrite de chaux à de la 

 terre qui avait été chauffée pendant une demi-heure à ioo°, dans laquelle, 

 par suite, ces organismes si peu résistants étaient tués, mais qui en conte- 

 nait encore beaucoup d'autres, que cette température ne détruit pas, ca- 

 pables de produire de l'acide carbonique par la combustion de la matière 

 organique. 



» Dans ces conditions, l'oxydation du nitrite se produit encore et de- 

 vient complète en quelques jours. 



» Il résulte de ces recherches que la rareté des nitrites dans le sol, qui 

 semble en contradiction avec l'abondance des ferments nitreitx, tient à 

 l'oxydation rapide des nitrites par l'action simultanée de l'acide carbonique 

 et de l'oxygène, toujours présents dans l'atmosphère confinée entre les par- 

 ticules terreuses. 



» On sait que cet acide carbonique est le résultat de la combustion des 

 matières organiques, produite par les organismes nombreux qui peuplent 

 le sol. C'est encore à l'intervention d'êtres inférieurs, mais qui sont diffé- 

 rents de ceux de la nitrification, qu'est due l'oxydation finale des nitrites, 

 c'est-à-dire leur transformation en nitrates. 



» L'existence des nitrates n'implique donc nullement celle d'un ferment 

 nitrique et l'on peut se demander si la fonction générale de ces organismes, 

 qui ont la faculté spéciale de fixer l'oxygène sur l'azote, n'est pas celle de 

 ferments nitreux, s'arrètant à la production des nitrites, dont des réactions 

 ultérieures, auxquelles contribuent l'ensemble des êtres microscopiques 

 vivant dans le sol, achèvent l'oxydation. » 



l'HYSlQUE DU GLOBE. — Considérations sur les eaux abyssales. 

 Note de M. J. Thoulet. 



« L'étude comparée des six cent quatre-vingt-cinq densités absolues 

 d'eaux de mer, c'est-à-dire ramenées à la même température normale 

 (i5,5G°C), prises pendant la campagne du Challenger et se rapportant à 

 cent huit séries dont chacune s'étend du fond de l'Océan jusqu'à sa sur- 

 face, la discussion des résultats de sondages profonds obtenus par la Pola 



