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 en 1890, les diverses théories et expériences relatives à la formation sous- 

 marine des calcaires par voie chimique avec l'intervention nécessaire des 

 êtres vivants, les diverses observations et expériences d'océanographie 

 synthétique dont je m'occupe depuis plusieurs années relativement à la 

 chute des argiles et à l'existence au sein des océans de deux zones super- 

 posées d'eaux en repos et d'eaux en mouvement, sont toutes d'accord avec 

 l'hypothèse ci-après. 



» La surface océanique, soumise aux variations climatériques, est le 

 siège d'une évaporation et d'un échaufferaient plus ou moins intenses; les 

 variations qui en résultent dans la densité réelle et dans la composition 

 chimique des eaux ajoutées à l'action mécanique exercée par les vents 

 donnent lieu à des courants marins horizontaux, plus ou moins verticaux, 

 se croisant entre eux ou se superposant avec des vitesses et des directions 

 diverses. Leur ensemble constitue la circulation océanique qui s'effectue 

 tout entière dans une zone superficielle d'une épaisseur voisine de cinq 

 cents brasses. 



» Faisant abstraction des divers autres modes de remplissage du bassin 

 océanique, en conséquence de l'évaporation de surface, les substances peu 

 solubles contenues en solution dans les eaux marines et apportées à l'Océan 

 par les eaux douces beaucoup plus dissolvantes atteignent à une certaine 

 profondeur leur limite de solubilité et se précipitent. 



» Devenues solides, elles descendent verticalement, pénètrent dans la 

 zone calme, franchissent rapidement et sans se dissoudre les couches in- 

 termédiaires tranquilles et parviennent sur le sol sous-marin. Entourées 

 d'eaux immobiles, devenues maîtresses du temps, elles se dissolvent et 

 augmentent la proportion de sels contenus dans la couche d'eau la plus 

 profonde immédiatement en contact avec le sol. Alors intervient la diffu- 

 sion qui, avec une lenteur extrême, augmente progressivement la salinité 

 des eaux sus-jacentes et en même temps permet aux couches contigués au 

 sol de n'être point saturées, et par conséquent de continuer à dissoudre 

 les nouveaux matériaux qui leur arrivent sans cesse. Le sol sous-marin est 

 donc une sorte de foyer d'activité chimique alimenté par des phénomènes 

 de surface et rayonnant avec une grande lenteur vers la surface. 



» La véritable zone d'activité chimique est immédiatement contiguë au 

 fond et son épaisseur ne dépasse pas une centaine de brasses. 



» L'activité chimique du fond, conséquence de la concentration îles eaux 

 sus-jacentes, dépend du climat de la surface. 



« Des pôles à l'équateur, dans chaque hémisphère, en suivant le fond, 



C. R., 1891, 1" Semestre. (T. CXII, IN' 20.) l49 



