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corrélativement avec la formation des acides végétaux et avec l'absorption 

 des alcalis par les plantes : de façon à renouveler sans cesse une intro- 

 duction d'énergie étrangère, utilisable dans les réactions internes de l'être 

 vivant. 



» III. Action de la potasse. — Pour mieux faire entendre cet ordre de 

 phénomènes, examinons la réaction de la potasse sur l'acide humicjue, 

 tant d'une manière immédiate que sous l'influence du temps, en opérant 

 sur l'acide pris à divers termes d'hydratation. 



» i° Action immédiate. — On délave un poids donné d'acide humique, 

 c'est-à-dire du système |(2C 18 H ,0 O 7 + C' s rT s 6 ), dans (\o fois son poids 

 d'eau; on laisse la chaleur produite se dissiper, puis on ajoute une quan- 

 tité donnée de potasse (1 équivalent = 2 bt ), un peu inférieure à i équiva- 

 lent pour le système ci-dessous, dont le tiers du poids moléculaire est 

 égal à jioi4 = 338. Celte proportion a été choisie, dans l'intention de 

 déterminer la chaleur de formation du premier sel insoluble constaté dans 

 nos expériences (ce Recueil, p. 92M), sel stable qui résiste aux lavages à 

 froid. 



» Il se dégage aussitôt de la chaleur; mais ce dégagement se produit en 

 deux phases, les deux tiers environ pendant les deux ou trois premières 

 minutes, et le surplus d'une façon de plus en plus lente et qui se prolonge 

 pendant une demi-heure environ : terme au delà duquel le phénomène 

 échappe à nos mesures directes. La chaleur totale ainsi dégagée a varié, 

 vers i5°, de -+- i2 Cal ,6 à -+- i4 Cal ,9- 



» Le dégagement immédiat paraît dû surtout à l'hydrate humique pré- 

 existant, et le dégagement lent, surtout à l'anhydride. 



» Quoi qu'il en soit, on a ajouté alors dans le vase une dose de potasse 

 double de la précédente, de façon à faire entrer en jeu principalement la 

 seconde et la troisième basicité de l'acide; nouvelle réaction qui se pro- 

 longe de même et dégage, en vingt minutes, de -4-6 Ca ',5 à -+- 4 Cal ,5; le plus 

 grand dégagement répondant au cas où la première dose de potasse avait 

 le moins agi. 



» Enfin, on a ajouté une quatrième dose de potasse, égale à la première, 

 de façon à compléter l'action, en dépassant même un peu 3 équivalents 

 d'alcali pour 338 g1 ' de matière. Cette dose ne dégage que fort peu de cha- 

 leur : -f- o Cal ,6 à + o Ca, ,8. 



» Eu définitive, la chaleur totale a été trouvée -f- 19 e111 , 5 et -+- 20 CaI ,o. 



» Pour évaluer l'effet total, il convient d'ajouter les 3 Cal ,o, dégagées lors 

 de l'action initiale de l'eau; ce qui fait en tout : + 2J Ca ',/j à -h 23 Cal ,o,. 



