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 de température n'ont rien à voir, et j'ai quelqne intérêt à montrer que, mal- 

 gré les assertions contraires de M. Ferrel, ils dépendent des mouvements 

 généraux de l'atmosphère. C'est à ce titre seulement que je me permets 

 de soutenir une opinion très ancienne déjà, car je l'ai publiée il y a dix- 

 sept ans dans Y Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1875. 



« J'ai d'abord été assez frappé d'une sorte de confusion qui règne dans 

 les idées des météorologistes. Ils ne s'entendent pas sur les mots les plus 

 importants. L'anticyclone étudié par M. Hann n'est, pour M. Ferrel, 

 qu'une aire de haute pression, mais non un anticyclone. Le cyclone de 

 M. Hann ne serait qu'une vaste aire de basse pression, mais non une tem- 

 pête, c'est-à-dire un cyclone. Enfin les mouvements généraux de l'atmo- 

 sphère, auxquels M. Hann rattache désormais ces de[ix ordres de phéno- 

 mènes, seraient aussi peu capables, d'après M. FerreJ, de les engendrer, 

 que l'attraction du Soleil qui détermine la figure elliptique de l'orbite d'une 

 planète le serait d'v produire des perturbations. 



» Car, dit à peu près M. Ferrel, le mouvement des couches élevées de l'atmosphère 

 est dirigé à l'est, et c'est à peine si les cirrus de ces régionj (quand ils ne sont pas 

 troublés par quelque chose d'insolite) manifestent une imperceptible tendance vers le 

 pôle. Leur vitesse horizontale se réduit à deux, ou trois miles par heure, et celle de 

 leur chute à quelques pouces par minute. Comment ces faibles mouvements engendre- 

 raient-ils les cyclones qui passent des grands lacs à l'Atlantique et souvent jusque sur 

 l'Europe? Bien plus, si l'on considère les basses latitudes, pn y voit les cyclones dé- 

 buter à quelques degrés de l'équateur, là où il n'y a mêmJ pas de gradients vers le 

 pôle. Ces cyclones marchent à l'ouest; ils arrivent aux îles sous le Vent, puis à Cuba, 

 détruisant tout sur leur passage, atteignent la Floride, longent les côtes orientales des 

 Etats-Unis et finissent par couvrir de leurs girations redoutables une bonne partie de 

 l'Atlantique nord. Tout cela serait-il dû aux légers mourements qui constituent la 

 circulation générale de l'atmosphère sans qu'on puisse 7 soupçonner la source de 

 l'énergie effrayante qui se développe sur ce long parcours j 1 ) ? 



» Mais on ne peut croire que M. Hann, en attribuant d'une manière 

 générale ces cyclones, c'est-à-dire les tempêtes, alla circulation ordinaire 

 de l'atmosphère et à la différence des températures entre l'équateur et les 

 pôles, ait voulu dire que la circulation ordinaire aiffit; car alors il s'en for- 

 merait partout et continuellement. Il y faut quelaue chose de plus, qui ne 

 se produise ni partout, ni à chaque instant. Or c'est un fait constant, 

 observé surtout sous les basses latitudes, que tout cyclone est précédé par 

 l'apparition de nombreux cirrus plusieurs jours à l'avance. Tant que les 



(') Ferrel, dans Nature du 19 mars 1891, p. 47°- 



