( 38 ) 

 [jeiil toutes éliniinei- même en plaçant ces instruments dans une enceinte 

 de température invariable, il y en a de périodiques et qui ont la durée du 

 jour pour période. De là des anomalies périodiques qu'on reporte sur le 

 ciel |)ar la méthode actuelle des instruments méridiens, et il y a là des 

 erreurs constantes que la répétition des observations ne peut éliminer, car 

 l'étendue des périodes varie avec la saison. 



M En donnant les moyens de déterminer les différences d'ascension droite 

 sans faire intervenir la pendule dans la mesure de ces différences, M. Liais 

 a fait une découverte admirable, destinée à faire faire à l'astronomie de 

 jjrécision un pas immense. Mais il ne s'est pas encore arrêté là. 11 a montré 

 comment les déclinaisons peuvent être obtenues, de même que les différences 

 d'ascension droite, par des observations azimutalcs seules, et, pour la 

 détermination des longitudes terrestres par l'électricité, il a de même mon- 

 tré comment l'emploi des observations azimutales permet d'obtenir les dif- 

 férences de longitude de deux points sans l'intervention de la pendule, dont 

 aujourd'hui la marche anormale altère la mesure. Enfin les équations per- 

 sonnelles ont été pour lui l'objet de recherches très-intéressantes, et il a 

 découvert des procédés de pointé à l'aitle desquels l'observatein- n'ayant 

 plus à faire aucune observation de temps, mais à juger seulement d'une 

 bissection azimutale qui dure un temps appréciable, n'a plus à craindre les 

 erreurs personnelles. 



» Les divers travaux que je viens d'énumérer ont été publiés en partie 

 par M. Liais dans une brochure intitulée : De l'emploi des observations azi- 

 mutales pour la clélerminaiion des ascensions droites et des déclinaisons des étoiles. 

 J'ai l'honneur d'en offrir à l'Académie un exemplaire de la part de son 

 auteur. 



» J'ajouterai que de|Aiis la publication de cet ouvrage, publication (pii 

 eut lieu pendant son séjour au Brésil, M. Liais a non-seulement continué 

 ses recherches théoriques sur ce sujet, mais il est même entré dans la voie 

 pratique. L'instrument qu'il a fait construire pour ses recherches est décrit 

 dans son grand ouvrage l'Espace céleste. 



» Je viens maintenant à l'objet principal de la présente communication. 



» liCS travaux de M. Liais ayant montré tout le parti qu'on peut tirer des 

 observations azimutales, j'ai songé à voir si on ne pourrait pas encore faire 

 disparaître une cause d'erreur qui affecte toutes les observations astrono- 

 miques sans exception. Je veux parler du défaut d'horizontalité des couches 

 d'air de même densité en un lieu donné. Ce manque d'horizontalité vient 

 de ce que la température n'est pas généralement égale autour d'une même 



