( %y 



M. Payen, décrit des cristaux d'oxalate de chaux, sel signalé par Scheele dès 

 1786 dans les piaules, el si remarquable par son insolul)iiilé, nie suggéra 

 quelques remarques relatives aux circonstfinces de sa formation et de sa cris- 

 tallisation, que je puis aujourd'liui formuler ainsi : un oxalate soluble de 

 potasse, de soude, et même d'ammoniaque, en solution dans la sève ou tout 

 autre liquide végétal, en traversant très-lentement la paroi d'ime cellule 

 ou d'un vaisseau, r.rrivo dans une cavité où il trouve un suc tenant un sel 

 calcaire en solution; alois il se fait de l'oxalate de chaux, el comme cette 

 production est très-lente, les molécules insolubles peuvent prendre la forme 

 régulière qui leur est propre. Cette interprétation me paraît applicable à la 

 formation d'un grand noudjre de sels insolubles que l'on a signalés dans 

 les tissus ou les cavités des êtres vivants. 



» Je terminerai ce Mémoire par l'explication que j'ai conçue depuis 

 longtemps de la pétrification des corps organisés. 



» Un liquide tenant une substance minérale pénètre dans les pores et 

 dans les interstices d'un corps organisé; je suppose poiu' exemple de l'eau 

 tenant un sel de protoxyde de fer en solution pénétrant dans un tronc 

 d'arbre. Le sel peut s'unir intégralement avec le ligneux, et parce que 

 celui-ci contient généralement de l'acide tannique ou gallique, l'oxyde de 

 fer quitte l'acide auquel il était uni; il absorbe de l'oxygène en devenant 

 sesquioxyde, si ratmosphère où l'action se passe renferme de l'oxygène 

 libre. En im mot, foute la surface interne des cellules et des tubes où la so- 

 lution ferrugineuse a passé, présente une couche de tannale ou de gallate 

 de fer, ou encore de sesquioxyde, unie au ligneux et en affectant la forme. 

 Voilà ce qui se passe d'abord. A la longue, de nouvelles quantités de liquide 

 ferrugineux pénètrent, et enfin il peut arriver qu'après une action toujours 

 lente du monde extérieur, la matière d'origine organique disparaisse, et que 

 l'espace qu'elle occupait reste vide, s'il ne se remplit peu à peu de nouveau 

 liquide minéral. On conçoit donc de cette manière que la structure du bois 

 sera plus ou moins bien conservée, puisque c'est toujours dans des cavités 

 dont les parois ne cessent pas, tant qu'elles existent, de représenter exacte- 

 ment la structure que la vie leur avait donnée. En outre, on conçoit que, 

 tous les vides ayant été remplis et la matière organique conservée, s'il 

 arrive que celle-ci disparaisse, parce qu'elle est de nature altérable, de 

 nouveaux vides .se produiront el de nouvelle matière minérale pourra s'y 

 déposer. Eu ce cas, la pétrification sera complète. » 



C. R., 1S6G, î"' Scr,:eslre. (1. I.XIIl, r-i" 3.1 lO 



