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 point de départ a été l'observation sous le microscope : j'étais, en effet, 

 parvenu à constater directement ainsi, dans des lamelles de caoutchouc, 

 surtout au contact d'un liquide qui les ouvre en s'y introduisant, de 

 minimes cavités irrégulièrement arrondies, communiquant entre elles; en 

 examinant de la même manière le caoutchouc sulfuré (dit vulcanisé), qui 

 contient i à 2 centièmes de soufre combiné, plus quelques centièmes 

 de soufre en excès, les cavités apparaissaient plus étroites, et des cercles 

 concentriques, de l'un à l'autre de ces pores, signalaient des zones suc- 

 cessives, dans lesquelles les proportions du soufre allaient en décroissant. 

 C'étaient là, sans doute, d'utiles indications, mais non une démonstration 

 complète, car on pouvait supposer quehjues apparences trompeuses, dues 

 à certaines illusions reprochées, parfois, aux très-lorts grossissements du 

 microscope. J'ai pensé que si la porosité notable ainsi observée était 

 réelle, on pourrait la rendre manifeste à l'aide des phénomènes physiques 

 ou physico-chimiques de la capillarité. 



» Afin d'éviter l'influence d'une affinité telle qu'elle eût fait pénétrer cer- 

 tains liquides uniformément, j'ai d'abord fait usage de l'eau pure : plusieurs 

 tranches muices de caoutchouc normal, immergées pendant trente jours, à 

 la température de +16 à 22 degrés, avaient au bout de ce temps augmenté 

 de poids et de volume : leur poids s'était élevé de 100 et 118,7 et à '^4)4; 

 leur volume avait été porté de 100 à ii5 et 116 (i); de translucides, jau- 

 nâtres ou légèrement brunes, elles étaient devenues blanches et opaques, 

 telles qu'on les voit parmi les spécimens déposés sur le bineau. Des pi ismes 

 rectangulaires ayant 2, 3 et Zj centimètres d'épaisseur ont acquis en i)lu- 

 sieurs mois de semblables caractères : soumis à la dessiccation (très-lente), 

 ils ont repris leur demi-translucidité primitive. Des résultats analogues 

 furent obtenus en employant le caoutchouc malaxé à chaud, aggloméré 

 en masses prismatiques rectangulaires, puis découpé au couteau mécanique 

 en lames de 1, 2 ou 3 millimètres d'épaisseur (2). 



» L'opacité dans ces circonstances est évidemment due à l'interposition 

 de l'eau qui, n'exerçant ni action chimique de quelque énergie, ni action 



(i) Dans ses Recherches expérimentales sur les tendons, M. Chevrciil a constaté que ceux-ci 

 peuvent absorber 8 pour 100 tl'luiilc d'olive. 



(2) Il se Iroiivait h cette é|)0(jue, et l'on rcncoiiti'e encore |)arnii les priidnits inipoitcs de 

 rAnK'ri(|tie et l'Inde, des niasses assez volumineuses i\e raoïitchniir h/tiricAoutln belle qualité 

 apparente est due à une semblable cause; j'ai démontré que celte blanclKiir étant illusoire, 

 la valeur réelle du caoutchouc blanc est moindre, puisque les 0,22 d'eau qu'il contient, en 

 moyenne, réduisent 100 parties, en poids, à 78 parties utiles. 



