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 exemple, Morton, le compagnon de Rane, vit, sur la côte nord-ouest du 

 Groenland, un canal ouvert où « la mer venait se briser blanche d'écume 

 » contre le cap Constitution. En s'avancant vers le nord, le canal avait 

 » l'apparence d'un miroir bleu et non glacé : trois ou quatre petits blocs 

 » étaient tout ce qu'on pouvait voira la surface de l'eau, aussi loin que l'œil 

 » pouvait atteindre. «Vers le sud, depuis la limite de l'eau libre jusqu'au 

 détroit de Smith, s'étendait iiiie surface de glace solide, longue de i8o kilo- 

 mètres. A l'entour volaient d'innombrables bandes d'oiseaux; la neige 

 était fondue sur les rochers et la terre revêtue de verdure; le thermomètre 

 à leau marquait 2,3 degrés centigrades. 



» Que conclure de ces faits, sinon que, sous les plus hautes latitudes, 

 les glaces occupent une surface relativement restreinte? Le pôle arctique, 

 ni le pôle austral, n'a ime calotte de glace unie, continue. Au pôle nord et 

 au pôle sud, la mer se dégage chaque été de son manteau de glace conmie 

 dans nos climats, les arbres perdent leurs feuilles à l'approche de l'hiver. 

 Toutes les fois qu'on a traversé le cordon de glaces en mouvement vers 

 l'équateur, on a trouvé derrière elles une mer libre et ouverte. 



» Les glaces flottantes des mers australes s'étendent en général plus loin 

 que celles du nord. Elles s'avancent dans le triple bassin de la mer des 

 Indes, de l'Atlantique et du grand Océan à une latitude correspondante 

 aux côtes de la Manche, quelquefois jusqu'au cap de Bonne-Espérance, 

 tandis que, dans l'hémisphère septentrional, elles parcourent une distance 

 égale sur un seul côté, sous le méridien du Groenland. Cette grande extension 

 des glaces australes tient à la régularité du courant polaire antarctique. 

 Elles se dirigent sur l'équateur suivant des spirales régulières jusqu'à une 

 latitude à peu près uniforme, aucune cause accidentelle n'influant d'une 

 manière sensible sur le mouvement du grand courant austral. Dans l'hémi- 

 sphère nord, la prédominance des terres agit bien autrement. Les côtes 

 septentrionales de l'ancien et du nouveau continent s'arrêtent entre 70 et 

 80 degrés de latitude pour former un bassin circulaire, ouvert largement 

 entre l'Amérique et l'Europe, mais que l'île allongée du Groenland sépare 

 en deux parties inégales. Ces côtes déchiquetées, le groupe insulaire de 

 l'Amérique arctique modifient profondément la température des diverses 

 parties de la zone boréale et réagissent sur la direction des courants gla- 

 ciaires. Ceux-ci, très-froids sur les côtes du Groenland et dans la mer de 

 Baffin, provoquent des courants contraires qui, dans l'Atlantique, projettent 

 les eaux tièdes du gulf-stream dans le voisinage du pôle. A la rencontre des 



