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ASTRONOMIE. — Nouvelles recherches sur l'analyse spectrale de la lumière des 



étoiles; par le P. Secchi. 



« Rome, 8 septembre 1866. 



J3 En continuant mes études spectrales sur les étoiles, je viens de trouver 

 quelques faits qui, par leur importance, méritent, j'espère, de fixer l'at- 

 tention de l'Académie. 



» La nouvelle combinaison spectroscopique dont j'ai rendu compte 

 dans ma dernière lettre permet d'étudier les étoiles avec une extrême faci- 

 lité; elle n'embarrasse point l'instrument plus qu'un oculaire ordinaire, 

 et rendra, j'espère, un service signalé à la science; dorénavant l'étude phy- 

 sique des étoiles, qui était d'une monotonie remarquable, deviendra une 

 étude très-variée, et agréable même à ceux qui n'ont que des moyens res- 

 treints d'observation. Je viens encore d'apporter à l'instrument une amé- 

 lioration considérable, qui consiste à placer la lentille cylindrique tout 

 près de l'oculaire, et le prisme à vision directe après la lentille. Ce prisme 

 a une longueur de 12 centimètres et produit une dispersion angulaire, 

 entre les raies B et H du Soleil, qui est d'environ 6°5i'. Appliqué à la 

 lunette, le plus près possible de l'oculaire et de la lentille cylindrique, il 

 produit une dilatation de 20 minutes entre les raies B et G; mais on pour- 

 rait augmenter cette dilatation en faisant varier la distance du prisme à 

 l'oculaire (i). L'oculaire est mobile comme celui des lunettes des passages, 

 pour pouvoir embrasser tout le champ du spectre, et grossit 5oo fois. Il était 

 intéressant pour la science de pouvoir fixer la position absolue des raies et 

 leur degré de réfrangibilité, pour s'assurer si la place des différentes raies 



(i) La plupart des prismes à vision directe ont un léger inconvénient, que les construc- 

 teurs pourraient peut-être éviter: ils donnent une raie lumineuse blanche dans une certaine 

 position assez oblique. Cette raie reste hors du champ d'observation jusqu'au violet, et alors 

 elle paraît; mais on ne peut se tromper sur elle, car elle est oblique aux raies et interrompue. 

 Si l'on ne peut éliminer cette raie, produite par une réflexion interne, on en pourrait tirer 

 profit pour des mesures; mais, comme je l'ai dit, elle ne paraît que dans l'extrême violet et ne 

 reste visible que pour les étoiles très-fortes. J'ai trouvé un inconvénient plus grave dans le 

 prisme de Hoffmann, qui donne des phénomènes d'interférence d'origine mystérieuse, répan- 

 dant sur les étoiles des sillons ondulés semblables à des raies. Je crois que c'est une illusion de 

 cette espèce qui m'a fait voir sur Sirius des bandes également espacées et très-fines, que je ne 

 vois pas avec le nouvel appareil. Je signale ces inconvénients pour mettre les observateurs 

 sur leurs gardes; du reste, chaque instrument doit être examiné et gradué à part. Cette étude 

 expérimentale préliminaire des instruments doit toujours servir de base aux observations. 

 C. R., 1866, 2™" Semesue. (T. LXIII, N» IG.) o3 



