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était identique dans les différentes étoiles. Cela se fait aisément à l'aide du 

 chercheur qui, dans notre équatorial^ a i nîètre de longueur focale et est 

 muni d'un micromètre, avec un fort grossissement. On commence par placer 

 une étoile fondamentale sous le fil du chercheur, et on porte les pointes 

 du micromètre de la grande lunette sur une de ses raies bien tranchée, et 

 dont on veut constater la présence dans une autre étoile. Ensuite on tourne 

 le réfracteur sur l'étoile à examiner et on voit si, cette étoile étant placée 

 sous le fil, la raie coïncide avec la pointe micrométrique. Si cela a lieu, le 

 degré de réfrangibilité delà lumière des deux raies est évidemment iden- 

 tique. Comme la position des raies principales peut se déterminer facile- 

 ment sur les étoiles fondamentales à l'aide d'un spectromètre à fente, il est 

 facile de déterminer ainsi la position des raies de toutes les autres étoiles(i). 



» Mais j'ai trouvé un phénomène inattendu qui facilite beaucoup cette 

 comparaison. Les planètes Vénus et Mars, lorsqu'elles n'ont pas un très- 

 grand diamètre (comme c'est le cas actuellement), donnent un spectre 

 dans lequel les raies solaires sont parfaitement visibles et mesurables : 

 c'est un grand avantage qui est dû à l'énorme dispersion du prisme, de- 

 vant laquelle disparaît presque le diamètre de la planète. 



» Ce moyen de déterminer la position des raies peut s'appliquer même 

 au spectroscope composé; mais celui-ci absorbe une énorme quantité de 

 lumière, surtout dans le rouge et le violet, et il est presque impossible de 

 bien s'assurer de la position des lignes. Avec le spectromètre simplifié, les 

 mesures se font comme pour les étoiles doubles; on peut, sans aucun 

 inconvénient, sans fatigue pour l'observateur, employer même une horloge 

 imparfaite pour transporter l'instrument, tandis qu'avec la fente il faut 

 avoir une horloge très-exacte. 



» Voici maintenant les résultats obtenus avec le nouvel instrument. 



» En examinant de cette manière un grand nombre d'étoiles, je disais 

 dans ma dernière communication que j'étais plutôt surpris de l'uniformité 

 offerte par la constitution lumineuse de ces astres que de sa diversité. A|)rès 

 l'examen de plusieurs centaines d'étoiles, cette conclusion n'a pas été jus- 

 qu'ici démentie. Les trois types que j'ai alors signalés sont ceux qui carac- 

 térisent encore les types stellaires. Cependant il y a des cas très-curieux et 

 très-intéressants qui méritent luie attention spéciale, et qui peuvent éclairer 

 même sur la tliéorie proposée relativement à l'origine des raies elleS-mèmes. 



( I ) Il faut avoir soin d'employer les étoiles voisines, pour éviter l'effet de la flexion de 

 l'instrument. 



