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lo juin i856, il se forma, dans la grande cavité qui occupait le centre du 

 cratère supérieur, un petit cône d'éruption, que j'ai décrit dans ma Sixième 

 Lettre. Puis, à partir de ce moment, et à divers intervalles, pendant les an- 

 nées i856, 1867 et i858, le volcan subit un grand nombre de crises qui 

 toutes eurent pour théâtre le cône central (1). 



« Le plateau supérieur du Vésuve, écrivait IM. Guiscardi le ao jan- 

 » vier i858, n'est plus reconuaissable, tant sont grandes les inégalités de 

 » sa surface, tant il est recouvert de laves disloquées et redressées, de blocs 

 » éparset de scories. La PuiUa del Pato, presque indiscernable, manque au 

 » géologue qui cherche une étoile polaire sur cet océan formé d'ondes 

 » solides. » 



» En mai i858, peu de jours après l'éruption qui détermina sur les pentes 

 du grand cône, au-dessus de l'Ermitage, une énorme acciunulation de sco- 

 ries rougeâtres et vomit la lave qui envahit le Fosso grande, presque tout cet 

 échafaudage disparut dans un inunense eft'onilrement, lequel s'agrandit en- 

 core dans la nuit du 8 au 9 décembre 1861. 



» Tel était l'aspect général du cratère supérieur lorsque je l'étudiai en 

 décembre 18G1, janvier et février i86i. Le point culminant était toujours 

 le sommet que M. Scacchi avait appelé Puiiia del i85o (a), et le croquis 

 lithographie ci-joint en représente le plan, d'après la petite triangulation, 

 faite par M. le capitaine d'état-major Verneau, attaché au bureau topogra- 

 phiqiie de Naples, qui voulut bien m'accompagner au Vésuve le 12 fé- 

 vrier 1862. 



» J'ai fait, pendant mon séjour à Naples, quatre ascensions an sommet 

 du volcan, les 27 décembre 1861, 6 et i5 janvier, 12 février 1862. 



» Il n'y avait, comme je vous l'ai déjà dit dans ma Douzième Lellre (séance 

 du 10 février 1862), outre l'immense gouffre que rej)résente le dessin de 

 M. Verneau, qu'une seule fissure d'où se dégageassent des vapeurs sensibles. 

 Cette fente, représentée par la ligne AB, dans le croquis ci-joint (3), était 



(1) On lira avec un vif intérêt les Notizie del Vcsuvio par M. le professeur G. Guiscardi. 

 Dans cette brochure de quatorze pages, Tauteur a recueilli, par lui-même ou par ses guides, 

 un très-grand nombre de faits, qui donnent l'histoire du grand cône du Vésuve entie le 

 10 juin i856 et le 20 janvier i858. 



(2) L'effondrement de la nuit du 8 au 9 décembre n'a affecté que très-légèrement ce point 

 culminant. En effet, M. le professeur Schiavoni qui, à ma demande, a fait de ce point une 

 mesure trigonométrique le i3 février 1862, lui a trouvé une altitude de 1771™, 3, cette alti- 

 tude étant, en i855, de 1285"", 7. C'est donc une quinzaine de mètres tout au plus dont le 

 sommet aurait été abaissé depuis l'éruption. 



(3) Ce croquis est extrait d'une Lettre de M. A. Maugct, en date du aS octobre i863, que 



