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 On entend dans roriHce un bruit de soufflet et d'ébuUition : toute la plaine 

 fume, w comme si le feu était très-voisin (i). » Enfin, lorsque, après avoir fait 

 le tour du cratère, je descends la pente qui est tournée vers Torre del Greco 

 ou vers la 6ssnre de 1794» je trouve le cône supérieur jalonué dans cette 

 direction par des dégagements de vapeur d'eau à 5o ou 60 degrés. 



» Ces faits, qui semblent sans intérêt si on les considère isolément, en 

 acquièrent, au contraire, lorsqu'on les rapproche de ce qui s'observait con- 

 curremment sur la fissure active de l'éruption, et que j'ai rappelé au début 

 de cette Lettre. 



» On voit, en effet, du 20 au 27 décembre, la fissure au sommet témoi- 

 gner d'une certaine activité, pendant la petite lecrudescence du cratère 

 central que j'ai signalée et qui s'est arrêtée le 3o décembre; puis, l'intensité 

 érnptive au sommet s'affaiblit en janvier, tandis que j'observe, dans la 

 partie inférieure de la fissure, au bord de la mer, l'élévation de la tempé- 

 rature et l'apparition de l'hydrogène sulfuré. 



» En lévrier, il y a de nouveau interversion ; la température, au bord de 

 la mer, avait déjà diminué de quelques degrés. Je vous écrivais [Quator- 

 zième Lettre) des fumerolles de la lave : « Le 3 février, elles présentaient, à 

 w la fois, une réaction alcaline et la réaction de l'hydrogène sulfuré, et dé- 

 » posaient sur le sel ammoniacal de petits cristaux de soufre. Le i4, elles 

 ). n'agissaient ni sur le papier de tournesol, ni sur l'acétate de plomb ; elles 

 » lie déposaient plus ni soufre, ni sel ammoniac. » 



» Nous venons de voir, au contraire, l'activité se ranimer au sommet 

 à mesure qu'elle diminuait dans les régions inférieures de la fissure. 



h A quel degré s'est élevée^ à ce moment, cette réuitégration des forces 

 éruptives dans les régions supérieures du volcan? C'est ce que je ne puis 

 affirmer. Mais il est probable que cette grande chaleur, ces masses consi- 

 dérables de vapeur d'eau qui envahissaient le cratère, se sont accrues au 

 point de miner une grande partie de la voûte; car je vois, au 22 mars 1862, 

 une petite éruption, signalée par M. Guiscardi, déterminer encore l'ébou- 

 lement d'une partie de la Punta del i85o {Notizie vesuviane, citées par E. 

 Sôchting, Fortschritte der Pliysik), et une Lettre de M. Mauget, en d;iie du 

 i5 juin suivant, mentionne le fait suivant : 



K Le 1 juin, vers 8''3o™ du matin, j'étais à mes travaux de forage de ta 

 » Bolla, situés, comme vous le savez, au pied de la Somma, quand le Vé- 

 » suve, qui était auparavant très-calme, lança tout à coup par son cratère 

 » supérieur d'énormes tourbillons de cendres, qui retombèretit eu pluie 



(i) C'est la réflexion que je trouve dans mon cahier <le notes. 



